지난해 한국의 교역 품목 중 세계 시장에서 수출 경쟁력 열위에 놓인 품목이 10년간 가장 많았던 것으로 나타났다.

21일 전국경제인연합회(전경련)는 한국무역협회 통계를 활용해 2013년부터 작년까지 수출 품목의 무역특화지수(TSI)를 분석해 보니 이 같은 결과가 나왔다고 밝혔다.

TSI는 특정 상품의 상대적 비교우위를 나타내는 지수다. 0에서 -100으로 갈수록 수입 특화 정도가, 0에서 100으로 갈수록 수출 특화 정도가 높아짐을 뜻하며 100에 가까울수록 경쟁력이 높다고 평가한다.

2013년 수입 특화 품목은 전체 교역 품목 1천216개 중 815개였으나, 2022년에는 1천221개 중 846개로 31개 늘어 분석 기간 최다를 기록했다. 반면 수출 특화 품목은 이 기간 401개에서 375개로 감소했다.

특히 코로나가 본격화한 2020년은 전년 대비 수입 특화 품목이 19개 늘고 수출 특화 품목은 18개 감소하며 이 같은 현상이 심화하는 기점이 됐다.

2013∼2022년 수출액 상위 10대 품목의 TSI를 토대로 경쟁력 변화를 살펴보면 2013년에는 수입 특화 품목이 석유 등 광물성 연료(-53.9) 1개뿐이었으나, 2021년부터 광학·정말·의료기기의 TSI가 마이너스로 전환돼 수입 특화 품목이 2개로 늘었다.

나머지 8개 품목은 세계 시장에서 경쟁 우위를 보이고 있으나, 이 기간 TSI 변화를 보면 반도체 등 전기기기가 30.4에서 23.0, 기계가 11.1에서 3.3, 자동차가 74.8에서 55.5, 선박이 91.0에서 77.1, 유기화학품은 26.7에서 21.1로 각각 하락해 수출 경쟁력이 약화한 것으로 분석됐다.

TSI가 상승한 품목은 플라스틱(49.2→49.7), 철강(4.5→19.5), 철강제품(13.5→23.7) 3개였다.

수입 특화 품목은 수출 비중이 가장 큰 중국을 중심으로 두드러졌다.

대중(對中) 교역에서 TSI가 마이너스인 수입 특화 품목은 2013년 전체 1천168개 중 773개(66.2%)였으나, 2022년에는 1천185개 중 918개(77.5%)로 늘었다. 반도체 등 전기기기(29.3→12.8), 광학·정밀·의료기기(71.9→31.7) 등 수출액 상위 10대 품목 가운데 9개의 경쟁력이 약화한 것으로 분석됐다.

추광호 전경련 경제산업본부장은 "수출이 침체 늪에서 벗어나려면 첨단분야에 대한 한미, 한일 간 협력 등을 활용해 글로벌 수요가 큰 고부가가치 제품군을 주력 수출 품목으로 발굴할 필요가 있다"며 "반도체, 기계, 자동차 등 현재 주력 품목에 대해서도 규제 완화, 연구개발(R&D) 지원 확대 등 초격차 강화를 통한 경쟁력 제고에 집중해야 한다"고 말했다.