박진 외교부 장관이 한중관계에 대한 싱하이밍 주한 중국대사의 발언에 대해 "도를 넘었다"고 강하게 비판했다.

9일 박 장관은 이날 오후 서울의 한 호텔에서 열린 외교부 경제안보외교센터 개소 1주년 기념 포럼에서 싱 대사 발언에 대한 평가를 요구하는 기자들에게 "외교 관례라는 게 있고 대사의 역할은 우호를 증진하는 것이지 오해를 확산하면 안 된다"며 이같이 말했다.

그는 싱 대사의 발언과 관련해 외교부에서 별도로 입장을 낼 것이라고도 했다.

싱 대사는 전날 저녁 대사관저에서 이재명 더불어민주당 대표를 만나 "일각에선 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있다"며 "이는 분명히 잘못된 판단이자 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것"이라고 했다.

그러면서 "단언할 수 있는 것은 현재 중국의 패배를 배팅하는 이들이 반드시 후회한다는 점"이라고도 말했다.

대사가 주재국 정부를 이처럼 노골적으로 비판한 것은 외교적으로 이례적일 뿐만 아니라 대단히 부적절하다.

조태용 국가안보실장은 이날 오전 4개 국책연구기관이 주최한 공동학술회의에 참석한 뒤 기자들을 만나 싱 대사의 발언에 대해 "외교부가 잘 처리할 것"이라며 외교 경로를 통한 대응 가능성을 시사했다.