▲ 안철수 새정치민주연합 공동대표(오른쪽 두번째)가 4일 오전 청와대 면회실을 방문, 박근혜 대통령과의 면담신청서를 작성한 후 박준우 청와대 정무수석과 대화를 나누고 있다.

새정치민주연합 안철수 공동대표가 4일 청와대를 '깜짝방문'하는 파격 행보로 기초선거 정당공천제 폐지에 강한 드라이브를 걸었다.

기초선거 무(無)공천 방침을 둘러싼 당내 갈등이 표면화하고 박근혜 대통령으로부터 회동 요청에 대한 답변조차 받지 못하는 등 '첩첩산중'인 상황에서 박 대통령을 압박하는 동시에 내부 진화를 꾀하는 이중 포석으로 해석된다.

그러나 당 안팎에서 무공천 결정에 대한 비판과 재검토 요구가 끊이지 않아 논란이 격화하는 분위기다.

이날 안 대표는 청와대 면회실을 찾아 박 대통령과의 면담을 신청한 뒤 박준우 정무수석과 만나 "다음 주 월요일(7일)까지 가부만이라도 답을 달라"고 '최후통첩'을 했다.

안 대표는 "만약 현재대로 지방선거가 치러진다면, 한 선거를 서로 다른 규칙으로 치르게 돼 매우 비정상적인 일이 될 것"이라며 '비정상의 정상화'라는 박 대통령의 평소 화법을 역으로 인용하기도 했다.

지난달 30일 박 대통령과의 회동을 요청한 지 6일 동안 아무런 답변을 받지 못하자 면회를 정식 신청, 기초공천 폐지 압박의 수위를 높이고 박 대통령의 '불통' 이미지를 부각하려는 의도로 풀이된다.

청와대에 동행한 박광온 대변인은 "130석의 의석을 가진 야당 대표가 청와대에 가서 일반 국민과 똑같이 면회를 신청한 것은 이례적이고 과거에 없던 일"이라면서 "제1야당 대표가 여러 차례 정식으로 회동을 제안한 데 아무런 반응이 없는 것은 국민에 대한 예의가 아니라고 본 것"이라고 설명했다.

당초 일정에 없던 안 대표의 청와대 방문은 무공천보다는 기초공천 폐지에 총력을 다하라는 당내 강경론과도 무관치 않다.

지난 1일부터 국회 본관에서 연좌농성 중인 새정치연합 의원 20여명은 이날 회견을 통해 "김한길 안철수 대표를 중심으로 지도부는 기초선거 정당공천폐지 입법화를 위한 대여협상을 즉각 제안하고 협상에 임해줄 것을 요청한다"며 오는 7일 결의대회 개최를 예고, 지도부를 압박했다.

서울광장에서 농성 중인 신경민 양승조 우원식 최고위원도 기자회견에서 "기초공천 폐지를 관철하기 위해 지금부터 전 당력을 집중해 싸워야 한다"며 "침묵하는 박 대통령이 대선 때 약속을 지키도록 몸을 던져 국민에게 호소해야 한다"고 밝혔다.

특히 신 최고위원 등은 "무공천 결단을 내린 것은 국민에게 공천권을 돌려주자는 약속의 실천이지, 약속조차 내팽개쳐버린 새누리당의 지방자치 독점을 방관하자는 게 결코 아니다"면서 무공천 강행으로 인한 지방선거 완패를 염려했다.

박범계 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 "(무공천 문제가) 민주주의의 문제가 되면서 이것은 공론조사를 밟아야 한다는 인식을 하고 있다"며 당원들의 의사를 다시 물어야 한다고 주장했고, 이해성 부산시장 예비후보도 보도자료를 내 "단독 무공천은 공천포기이며 선거포기"라며 당의 방침에 반발했다.

정의당의 가세도 새정치연합 지도부를 곤혹스럽게 만들고 있다.

심상정 원내대표는 국회 비교섭단체 대표발언에서 "기초공천 폐지는 잘못된 특권을 내려놓는 정치개혁이 아니라 책임정치를 포기하는 반(反)정치"라고 비판했고, 노회찬 전 대표도 TBS 라디오에 출연해 "오히려 무공천은 무(無)정치를 넘어 비(非)정치, 반(反)정치로 가고 있다고 생각한다"고 꼬집었다.