사상 최대 명예퇴직 신청 사실을 발표한 KT가 특별 명예퇴직 신청 기한을 연장하고 추가로 접수를 하고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

22일 KT는 근속 15년 이상 직원을 대상으로 지난 10일부터 21일까지 명예퇴직 희망자 신청 기한을 하루 더 연장한다고 밝혔다.

KT는 이미 전날 명예퇴직 희망자 수가 사상 최대인 총 8천320명이라고 발표했다. 그러나 접수 기한이 연장됨에 따라 이 숫자는 더 늘어날 전망이다.

회사측은 부득이한 사정으로 기한 내 명퇴 신청을 못한 직원들의 요청으로 신청 기한을 22일 오후 6시로 연장한다고 설명했다.

KT 관계자는 "오래 고민하다 결정을 못했거나 개인적인 사정 등으로 신청하지 못한 직원들의 요청으로 오늘까지 신청을 받기로 했다"며 "그러나 이를 수용할지는 내일 인사위원회가 결정하게 된다"고 말했다.

일각에서는 예상보다 퇴직 신청자가 많은 것으로 나타나자 직원들의 동요하는 것 아니냐는 해석도 나온다. 이번에 명예 퇴직 수당이 예상보다 많은 것으로 알려지면서 참여 희망이 늘고 있다는 분석도 있다. 증권업계는 퇴직금을 1인당 1억8천만원 선으로 추산하고 있다.

그러나 이미 열흘 이상 신청자를 접수했다는 점에서 이러한 해명이 설득력이 떨어진다는 주장도 있다. 제2노조인 새노조는 회사가 퇴직자 수를 늘리기 위해 꼼수를 부리는 것이라고 주장하고 있다.

회사는 23일 인사위원회를 열어 신청자에 대한 심의를 진행하고 30일 최종 발령을 낼 계획이다.

이번 명퇴 신청자들의 평균 연령은 51세, 평균 재직기간은 26년으로 나타났다. 연령별로는 50대가 69%로 가장 많았고 40대가 31%로 그 뒤를 이었다.

KT는 계열사와 관리사에 퇴직자 일부가 재취업하도록 지원하고, 퇴직자들이 퇴직 이후의 삶을 설계할 수 있도록 창업이나 재취업컨설팅 등 전직지원프로그램을 제공할 예정이다.

신청자들이 모두 퇴직한다는 가정에 따라 KT 직원 수는 현 3만2천188명에서 2만3천868명으로 감소하게 된다. 평균 연령도 현 46.3세에서 44.5세로 낮아진다.

KT는 이번 명퇴로 2분기 사업비용이 일시적으로 증가하겠지만 매년 약 7천억원의 인건비 절감 효과가 발생할 것으로 기대하고 있다.