김한길 안철수 공동대표 등 새정치민주연합 지도부가 5·18 민주화운동 34주년을 앞두고 금주 중 광주를 방문키로 한 것으로 12일 알려졌다.

김·안 공동대표가 야권의 심장부인 광주를 찾는 것은 지난 3월20일 이후 50여일 만으로, 윤장현 광주시장 후보 전략공천의 거센 후폭풍으로 뒤숭숭해진 텃밭 민심을 달래기 위한 차원으로 보인다.

복수의 당 핵심인사들은 "5·18 당일에 앞서 이번 주 안으로 두 공동대표가 광주를 방문하기 위해 구체적 일정을 조율 중"이라며 "윤 후보를 전략공천한 배경을 직접 설명하고 광주시민들을 설득하는 자리가 될 것"이라고 말했다.

이번 주와 5·18 당일 등 며칠 사이에 두 차례나 광주로 달려가는 셈으로, 강운태 이용섭 예비후보가 탈당해 무소속 출마를 선언하며 야권의 분열이 현실화한 상황에서 두 공동대표가 직접 '불끄기'에 나서는 것이다.

각종 여론조사상 윤 예비후보의 승리를 장담하기 어려운 가운데 야권 표심의 풍향계라 할 수 있는 광주에서 위기에 몰릴 경우 자칫 수도권 선거에도 악영향을 끼칠 수 있다는 위기감도 깔려 있는 것으로 보인다.

더욱이 '측근 챙기기'라는 비난을 감수하고 '윤장현 전략공천'을 강행했던 안 대표로선 광주시장 선거 결과에 따라 향후 정치적 입지도 크게 좌우될 처지이다.

박지원 의원도 이날 평화방송 라디오 '열린세상 오늘'에 출연, "서울에 앉아서 이렇다저렇다 이야기만 하는 것은 호남을 '봉'으로 생각하는 것"이라며 "두 대표가 광주와 호남을 설득하는 적극적 자세를 취해야 한다"고 주장했다.

당 일각에서는 광주에서 의원총회를 여는 아이디어도 타진했으나 광주시당에서 현지 분위기를 우려해 부정적 의견을 전달한 것으로 전해졌다.

앞서 안 대표는 통합 직후인 지난 3월20일 광주를 찾았을 당시 정강정책에서 6·15 및 10·4 선언 계승 등을 제외하는 방안을 추진하다가 논란에 휩싸여 지역여론의 '호된 질책'을 받은 바 있다. 두 공동대표는 오는 18일에는 광주를 방문하더라도 정부 주관의 5·18 공식 기념식에는 불참하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

'임을 위한 행진곡'의 공식 지정곡 무산에 반발, 5·18 관련단체 및 유족들이 정부 공식 기념식을 보이콧하기로 한 상황에서 새정치연합 지도부가 참석할 경우 현지 민심을 더 자극하면서 역풍을 맞을 수 있다는 판단에서다.

당 관계자는 "5·18 당일에는 두 공동대표가 국립 5·18 묘역을 참배한 뒤 관련단체들의 자체 기념식이 열리게 되면 그 행사에 참석하게 될 것"이라고 말했다.