새정치민주연합 지도부가 12일 세월호특별법 협상의 돌파구를 찾기 위해 부심 중이다.

당내 강경파와 희생자 유가족들의 강한 압박에 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 협상 테이블을 다시 차렸으나, 협상 파트너인 새누리당이 선뜻 마주앉을 움직임을 보이지 않기 때문이다.

박 원내대표는 전날 의원총회에서 특별검사 추천권만큼은 야당 또는 진상조사위원회로 가져와야 한다는 협상 마지노선을 확인한 만큼 이 부분에 총력을 기울일 태세지만, 묘수찾기가 녹록지 않은 상황이다.

7·30 재보선 참패로 김한길 안철수 전 공동대표가 물러난 후 당 재건과 세월호 정국 타결이라는 '두 마리 토끼'를 쫓아온 박 위원장은 이날 아무런 일정을 잡지 않고 새누리당 이완구 원내대표의 응답을 기다리며 후속협상 구상에 들어갔다.

박 원내대표는 기존 합의 전체를 백지화한 게 아니라 그 바탕에서 다시 협상을 하기로 의원들이 결의한 만큼, 야당의 특검 추천권 부분만 강화한다면 사태를 진화할 수 있을 것으로 기대를 걸고 있다는 후문이다.

당 핵심 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "우리 스탠스(입장)는 하나도 변한 게 없다. 유가족들이 요구하는 특검 추천권을 놓고 협상을 하는 것"이라면서 "이제 카드는 던져졌고 여당이 받으면 된다"고 말했다.

박지원 의원은 불교방송 라디오 '박경수의 아침저널'에 출연해 "박영선 (원내)대표와 전화해보니 어떠한 경우에도 특검 추천권을 받아내지 못하면 최소한 특검후보추천위원회의 국회 몫 4명이라도 확보를 해 가족에게 보여주겠다는 각오를 갖고 있다"고 전했다.

이에 따라 새정치연합은 특검후보추천위 7명 가운데 여야가 2명씩 4명을 추천하도록 돼 있는 현행 '특별검사후보추천위원회의 구성 및 운영 등에 관한 규칙'을 개정해 국회 몫 4명 중 3명을 야당이 추천하는 방안을 여당에 설득할 방침이다.

아울러 현행 추천 비율을 그대로 유지하되 새정치연합이 원하는 인사를 새누리당에서 대신 추천하는 방식의 정치적 합의를 이뤄내거나, 세월호특별법에 특검 추천권에 관한 조항을 별도로 넣는 방안도 함께 검토하는 것으로 알려졌다.

그러나 '협상의 칼자루'를 쥔 새누리당이 후속협상에 미온적이어서 추가협의가 쉽지 않아 보인다.

새정치연합 원내 관계자는 "다시 협상을 해야 하는데 쉽지 않다. 박 원내대표로서는 계속 강공으로 갈 수밖에 없지만 야당은 사실 출구가 없다"라며 한숨을 내쉬었다.

더구나 세월호 청문회 증인 문제가 상황을 더욱 꼬이게 하는 형국이다.

새정치연합은 청와대 김기춘 비서실장과 정호성 제1부속실 비서관, 유정복 전 안전행정부 장관을 반드시 증인대에 세워야 한다는 입장이지만 새누리당은 반대하고 있어 18일부터 예정된 청문회도 연기 또는 무산될 위기다.

더욱이 당내 일부 강경파 의원들은 국정감사 보이콧 등 정기국회 일정과 법안 처리 문제까지 세월호특별법 처리와 연계하자는 목소리까지 내기 시작해 상황을 복잡하게 만들고 있다.

박 원내대표는 그러나 '발목잡기'식 정국 대응에는 반대한다는 입장인 것으로 전해졌다.