남덕유산 자락인 경남 함양군은 요즘 짙은 붉은색의 오미자 물결과 독특한 향기로 가득하다. 봄에 꽃이 핀 자리에 20∼30개의 낱알이 한 송이를 이룬 오미자가 넘실거린다.

오미자 밭은 대부분 산비탈에 있다. 여름에도 서늘하고 습하지 않아 열매가 잘 자라기 때문이다.

19일 서상면 복동마을 이영철씨 부부가 빨갛게 잘 익은 오미자를 따며 첫 수확의 기쁨을 만끽하고 있다.

오미자는 다섯 가지 맛이 난다고 해서 붙여진 이름으로 껍질에는 신맛, 과육에는 단맛, 씨에는 맵고 쓴맛, 전체적으로 짠맛이 조화를 이루고 있다.