미국 이동통신사들이 스마트폰 고객들의 웹서핑 정보를 몰래 수집해 온 것으로 드러나 논란이 되고 있다.

15일(현지시간) 공익활동 관련 뉴스 사이트 프로푸블리카(www.propublica.org)에 따르면 미국 제2위 이통사인 AT&T는 최근까지 자사 사용자들의 웹 트래픽을 추적할 수 있는 프로그램을 운영해 왔다.

이 회사는 고객이 어떤 웹사이트를 방문하는지 알 수 있는 추적용 번호를 스마트폰에 부여했으나 이 사실을 고객에게 알리지 않았다.

추적용 번호는 숨겨져 있었고 삭제하는 것도 불가능했다.

이런 프로그램의 운영 목적은 사용자가 어떤 웹사이트를 자주 방문하는지 파악해 광고주들에게 정보를 제공하기 위한 것이었다.

AT&T는 이 문제가 지난달 프로푸블리카에 의해 폭로된 후 최근에야 이 프로그램을 중단했다.

AP통신에 따르면 미국 이통업계 제1위 업체인 버라이즌 와이얼리스는 이와 유사한 추적 시스템을 여전히 운영하고 있다.

버라이즌의 추적 시스템은 개인 고객에게만 적용되며, 기업 고객과 정부 고객의 스마트폰은 예외로 돼 있다.