박근혜 대통령은 최근 부임한 마크 리퍼트 신임 주한 미국대사와 처음 면담을 하고 한미동맹 강화와 북핵 문제 공조 등에 대한 양국의 입장을 재확인했다.

박 대통령은 21일  오후 청와대에서 리퍼트 대사로부터 신임장을 제정받고서 약 25분간 환담했다.

박 대통령은 "버락 오바마 대통령의 각별한 신임을 갖고 있는 리퍼트 대사가 양국 국민과 유대 관계를 강화하는데 노력해달라"며 "아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 오바마 대통령과 북핵문제 대응, 통일기반 조성 및 동북아 평화협력 구상에 대해 유익한 대화를 나눴다"고 밝혔다고 청와대가 전했다.

이에 리퍼트 대사는 "한국의 훌륭한 정부, 국민과 함께 일하면서 양국 동맹을 보다 강화시켜 나가기 위해 노력하겠다"며 "한미 동맹에 대한 박 대통령의 비전에 대해 전적으로 동의하며 폭넓고 깊이 있는 한미동맹 관계와 글로벌 파트너십으로의 발전은 양국 정상의 리더십과 비전에 기인한다"고 화답했다.

박 대통령은 또 북핵문제와 관련, 긴밀한 한미공조를 평가하면서 "국제사회가 북핵불용 입장을 일관되게 견지해 북한의 핵포기를 유도할 필요가 있고 국제사회의 단합은 큰 힘을 발휘할 수 있다"고 강조했다.

리퍼트 대사도 "미국은 북핵 및 북한 문제에 대해 한국과 긴밀히 공조해 나갈 것"이라며 "국제사회의 현 모멘텀을 잘 살려 북한 비핵화의 진전과 핵문제의 궁극적인 해결을 위해 계속 노력할 것"이라고 말했다.

아울러 박 대통령은 "동북아평화협력 구상의 구현을 위한 미국의 협조를 기대한다"고 요청했고, 리퍼트 대사는 "미국은 동북아 평화, 협력을 증진시켜 나가고자 하는 한국의 의지를 높이 평가하고, 적극적으로 지원할 준비가 돼있다"고 말했다.

박 대통령은 신임장을 제정하러 청와대를 찾는 주한 외국대사와는 보통 15분 정도 개별환담을 했지만 한미관계의 특수성을 고려한 듯 이날 리퍼트 대사와는 다소 길게 대화를 나눈 것으로 알려졌다.

환담에는 미국 대사관 측에서 공사참사관 등 2명이 리퍼트 대사와 함께했으며, 우리 측에서는 윤병세 외교부 장관, 청와대 주철기 외교안보수석, 김형진 외교비서관, 민경욱 대변인 등이 배석했다.

한편 주한 르완다와 파나마 대사도 이날 박 대통령에게 신임장을 제정했다.

박 대통령은 엠마 프랑수와즈 이숨빙가보 르완다 대사에게 "르완다의 새마을운동 시범마을이 좋은 성과를 내고 있는데 앞으로 다른 개도국에게 희망을 줄 수 있는 모범사례로 발전시켜 나가길 바란다"고 당부했다.

또 루벤 엘로이 아로세메나 발데스 파나마 대사에게는 "다보탑을 본뜬 한·파나마 우호의 탑이 파나마시티에 설치되는 등 양국간 협력이 크게 증진돼 뜻깊게 생각한다"고 말했다.