트남 전쟁 당시 캄보디아 국경 인근에서 실종된 한 미군 유해의 신원이 확인돼 가족에 인계됐다고 프놈펜 주재 미국대사관이 28일(현지시간) 밝혔다.

대사관측은 47년 전 베트남 남부 캄보디아 국경 근처에서 순찰 도중 적의 공격받아 실종된 제임스 L. 반 벤데곰(당시 19세) 하사의 신원이 최근 미국 국방부의 DNA 분석을 통해 확인됐으며, 지난 11일 고향 위스콘신주 커노샤에서 장례를 치렀다고 말했다.

앞서 1986년 태국 난민캠프에 있던 한 베트남인이 옛 미군의 것이라며 반 벤데곰의 유해를 미국에 전달했지만, 당시 그가 제공한 정보는 행방불명된 어떤 미군과의 연관성도 확인되지 않았다. 하지만 최근의 DNA 조사에서 반 벤데곰 가족과 일치했다고 대사관측은 설명했다.

반 벤데곰 하사는 포로로 붙잡혔다가 공격 당시의 부상으로 숨졌다고 전쟁 포로로 돌아온 동료가 전했다.

대사관에 따르면 베트남전 참전 미군 가운데 1천639명이 아직 실종 상태로 남아 있다,.