청와대는 14일 소속 행정관이 새누리당 김무성 대표와 유승민 의원을 비선실세 국정개입 문건유출 사건의 배후로 지목했다는 주장의 파문이 급속히 커져나갈 조짐을 보이자 사표를 제출받고 서둘러 진화에 나섰다.

김 대표가 이날 신년기자회견을 통해 "음해"라며 강하게 반발하는 등 사태가 확산될 조짐을 보이자 속전속결로 봉합한 것.

민경욱 대변인은 이날 오후 브리핑에서 "음종환 행정관이 사표를 제출함에 따라 곧 사표를 수리하고 면직처리할 방침"이라고 밝혔다.

전날 '청와대 문건파동 배후는 K, Y'라는 김 대표의 수첩속 메모가 알려진 뒤 새누리당 비상대책위원을 지낸 이준석씨가 지난달 술자리에서 홍보수석실 음 행정관이 문건유출 배후로 김 대표와 유 의원을 지목했다고 주장하는 등 논란이 발생한 지 불과 하루만에 그를 면직처리키로 한 것이다.

음 행정관은 공직기강비서관실의 조사에서 "그런 발언을 한 적이 없고, 사실무근"이라고 적극 반박한 것으로 알려졌다.

하지만 청와대는 더이상의 파문 차단을 위해 음 행정관에 대한 속전속결식 조치를 취했다. '항명성' 파동을 일으킨 김영한 전 청와대 민정수석에 대한 면직조치 이후 나흘만이기도 하다.

청와대의 이런 조속한 사태진화는 논란 확산을 방치할 경우 국정운영에 여러모로 부담이 될 수 있다는 판단 때문으로 풀이된다.

정윤회 국정개입 의혹 문건유출과 '김영한발(發)' 악재에 이어 이번 사안이 다시 쟁점화할 경우 또다시 청와대가 공직기강 해이 논란에 휩싸이며 박근혜 대통령의 신년회견을 계기로 정리되는듯 했던 인적쇄신론까지 재점화할 수 있기 때문이다.

특히 비록 실체없는 모임으로 드러나긴 했지만 세간의 의혹을 받았던 `십상시' 멤버로 거론됐던 음 행정관이 문건 파문과 관련해 거듭 구설에 오른 것 자체 만으로도 청와대에는 상당한 부담이 됐을 것이라는 분석도 있다.

아울러 청와대는 '문건 배후' 발설 논란이 터지자 김 대표가 이날 신년 기자회견을 통해 "음해다. 기가 막히다"고 불쾌감을 표시하는 등 당청관계에 악영향을 미치는 상황도 고려한 것으로 보인다.

이와 관련, 청와대 내부에선 문건에 '십상시' 멤버로 묘사돼 명예훼손을 당했다며 언론사를 상대로 소송을 낸 친박(친박근혜)계 행정관이 미묘한 시기에 여당 대표 등에 대한 언급을 한 것 자체가 언행이 신중하지 못한 것 아니냐는 지적도 제기됐다.

청와대 핵심 관계자는 "집권여당 대표와 관련된 이야기가 나온 것인 만큼 김 대표에게 부담을 주는 일이 없도록 사태를 처리한 것"이라고 말했다.

하지만 청와대 일각에서는 문건배후 발언을 놓고 이 씨와 음 행정관 사이에 진실공방이 벌어지는 상황이고 음 행정관이 억울해하고 있는데 시시비비를 가리지 않은 상황에서 사표 수리로 사태를 마무리하는 것은 너무 성급한 것 아니냐는 목소리도 나왔다.

한 관계자는 "음 행정관이 적절치 못한 처신을 한 것은 아니라고 생각한다"며 "다만 음 행정관이 공연한 의혹의 빌미를 준데 대해 부담을 주기 싫어서 사표를 제출한 것"이라고 말했다.