검찰은 성완종 전 경남기업 회장과 금품거래를 한 혐의를 받는 홍준표 경남지사와 이완구 전 국무총리를 불구속으로 기소할 방침인 것으로 알려졌다.

20일 성완종 리스트 의혹을 수사하는 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 오후 이 같은 내용을 담은 홍 지사와 이 전 총리의 사법처리 방침을 언론에 공개할 계획이다.

특별수사팀이 구성된 지난달 12일 이후 38일 만에 성 전 회장의 메모(성완종 리스트)에 나온 8명의 정치인 중 2명에 대해 처음으로 기소 방침이 확정된 셈이다.

홍 지사는 성 전 회장이 마련한 1억원을 2011년 6월 국회 의원회관에서 윤승모 전 경남기업 부사장으로부터 건네받고 회계처리를 하지 않은 혐의를 받고 있다.

이 전 총리의 혐의사실은 충남 부여·청양 국회의원 재보선에 나섰던 2013년 4월4일 자신의 부여 선거사무소에서 성 전 회장을 만나 불법 정치자금 3천만원을 받았다는 것이다.

홍 지사와 이 전 총리 모두 측근 인사들이 이번 사건의 참고인과 접촉해 유리한 진술을 하도록 종용했다는 의혹이 제기돼 검찰은 금품거래 사건과 별도로 이들의 회유 의혹에 대해서도 수사했다.

홍 지사의 경우, 여러 명의 측근이 조직적으로 증거물을 숨기고 사건 핵심 참고인인 윤 전 부사장과 접촉한 정황이 검찰에 포착되기도 했다.

이는 구속수사 사유인 증거인멸 우려와 관련이 있는 내용이어서 검찰은 막판까지도 홍 지사에 대한 사전구속영장 청구 여부를 검토했던 것으로 알려졌다.

하지만 참고인 회유나 증거물 은닉을 홍 지사가 직접 지시했다는 판단에 이르기에는 증거가 충분치 않다고 검찰은 결론내린 것으로 알려졌다.

특별수사팀은 이날 구속영장을 청구하지 않고 불구속기소를 하게 된 이유에 대해서도 설명할 것으로 관측된다.

검찰은 홍 지사와 이 전 총리의 금품거래 시점이나 장소, 방식 등에 관한 구체적인 내용은 첫 재판 때 법정에서 공개하겠다는 데 의견을 모은 것으로 전해졌다.

홍 지사와 이 전 총리가 돈을 받았다는 시점과 장소, 방식 등은 상세하게 특정돼 있지만 유죄 판결을 끌어내기 위해서 공판이 열릴 때까지 보안을 유지하겠다는 전략으로 풀이된다.

홍 지사와 이 전 총리의 공소장을 법원에 넘기는 시기는 아직 확정되지 않았다.

홍 지사에 대한 조사는 완료됐지만 이 전 총리의 경우 전날까지도 일부 참고인들에 대한 추가 조사가 진행되는 등 수사가 보강됐다. 검찰은 수사를 완전히 마무리하는대로 홍 지사와 이 전 총리를 법원에 정식 기소할 예정이다.

미니해설 : 홍준표 경남지사와 이완구 전 국무총리를 불구속 기소할 것으로 보인다.

이는 당초 예상했던 대로다. 이 두 사람을 구속할 경우 그로인한 정치적 파장은 결국 새누리당 내홍으로 치달을 것이란 점에 예상됐던 시나리오다.

야당인 새정치민주연합이 만일 집권했어도 똑 같은 시나리오를 썼을 것으로 보인다.

결국 정치자금은 여야 모두 자유로울 수 없는 작금의 현실을 누구보다도 잘 알고 있어서다.

두 사람의 구속은 곧 대선자금 등 여야 모두를 불편(?)하게 만드는 신호탄 이란 점에 이쯤에서 덮어두려는 것 같다.

검사출신의 정치인, 전 국무총리가 구속되는 경우를 여야 모두 생각하지 않았을 게다. 두 사람 모두가 증거 불충분의 불구속기소를 꿰뚫고 있었을 것이란 점을 여야 정치인은 가늠했을 것이라는 게다.

바로 이런 현실이 한국정치가 아직도 물고물리는 정치적(?) 고리를 끊지 못하는 악폐라 하겠다.

특히 내년 총선을 앞둔 시점에서 여야가 ‘성완종 게이트’가 더 이상 확산된 것을 검찿측에서도 부담감이 있을 수 있다고 본다.

너나할 것 없이 ‘성완종 리스트’ 사건의 뒤엉킨 실타래를 풀어야 하는 것은 사실이지만, 작금의 상황에서 누구하나라도 잘못 쑤셨다가는 벌집을 건드리게 된다는 점에서 조심스러운 게 사실이다.