집권여당의 차기 원내사령탑이 누가 될지 어느 때보다 관심이 뜨겁다.

유승민 전 원내대표의 사퇴 과정이 청와대와의 갈등, 친박(친박근혜)계와 비박(비박근혜)계간의 충돌 등을 겪었고 박근혜 대통령과 정책적 주파수가 맞지 않은 원내지도부의 '경질' 성격이었던 탓에 차기 원내대표의 컬러가 조명을 받을 수 밖에 없는 상황이다.

당규상 원내대표가 임기 중 사퇴 또는 사고로 인해 궐위되면 그 날로부터 7일 안에 의총에서 새 원내대표를 선출해야 한다. 늦어도 15일까지이다.

유 전 원내대표와 러닝메이트였던 원유철 정책위의장도 함께 물러나는 만큼 정책위의장도 새로 뽑힌다.

지금으로서는 당내 갈등을 조기에 수습하려면 '표 대결'을 해야 하는 경선보다는 '합의 추대' 방식으로 후임자를 선출해야 한다는 의견이 우세하다.

김무성 대표도 당의 화합을 내세워 차기 원내대표를 추대 방식으로 정해야 한다는 뜻이 강한 것으로 알려졌다.

표 대결로 갈 경우 친박(친박근혜)과 비박(비박근혜)계 세력이 또다시 충돌할 수밖에 없고, 이렇게 되면 이번 '유승민 사태'로 불거진 계파 간 내홍이 장기화될 수 있다는 우려에서다.

따라서 친박계와 비박계 인사를 두루 어우를 수 있는 계파 색이 강하지 않는 인사를 중심으로 차기 새누리당 원내대표 하마평이 나온다.

무엇보다 1년도 채 남지 않는 내년 20대 총선의 승리를 위해 당의 취약 지역인 수도권·충청권 중진 의원이 원내대표를 맡아야 한다는 목소리가 있다.

먼저 수도권 4선의 심재철(경기 안양 동안을) 의원이 조만간 공식 출마 선언을 할 것으로 알려졌다.

4선의 이주영(경남 창원을) 의원과 3선의 정우택(충북 청주 상당) 주호영(대구 수성을) 의원도 유력한 후보로 거론된다.

해양수산부 장관에서 물러난 뒤 친박 주류 측과 손을 잡는 모습을 보였고 지난 경선에서 유 전 원내대표에게 패했던 이 의원을 후임으로 주목하는 분위기가 친박계내에서는 있다.

그러나 현 국면에서 친박계가 내세우는 주자로 꼽히는 점은 비박계의 비토를 촉발할 수 있다는 점에서 단점이 될 수 있다.

최고위원을 지낸 경험이 있는 친박계 중진의 정우택 의원의 경우 충청권 지지를 받는 것으로 알려졌다. 또 비박계 인사들과 사이가 멀지 않다는 것도 강점이다.