18일 박철 카이스트(KAIST) 항공우주공학전공 초빙교수(77)가 미국 항공우주학회로부터 플라즈마 및 레이저상을 받았다.

2003년 3월 카이스트에 초빙된 박 교수는 플라즈마 현상과 이에 관한 레이저 연구를 주도적으로 해왔고 우수한 후배를 다수 양성한 공로를 인정받았다.

특히 박 교수는 1994년에도 항공우주학회로부터 열물리상을 받았다. 항공우주분야 최대인 이 학회로부터 2개의 상을 받은 것은 전 세계적으로도 매우 이례적인 일이다.

박교수는 64년부터 미국 항공우주국(NASA) 에임스(Ames) 연구센터에서 연구원으로 일하기 시작해 아폴로 프로젝트에도 참가했다.

비행체가 마하 5 이상의 극음속 비행 시 비행체 주위에서 일어나는 고온의 흐름이 플라즈마 상태가 되는 과정의 물리적 현상을 연구해온 세계적 석학이다.

그가 90년에 쓴 저서 <비평형 극음속 공기열역학>은 세계 항공우주분야의 거의 모든 대학원 과정에서 교과서로 사용되고 있다.