과거 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보를 지낸 크리스토퍼 힐과 수전 손턴이 연이어 미국과 중국 간 대화 필요성을 언급했다.

3일 손턴 전 차관보 대행은 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서 남중국해에서의 양국 긴장 속에 군사적인 사고(mishap)를 피하기 위해 양국이 "지속적이고 분별 있는 의사소통을 통해 신뢰구축 노력을 해야 한다"고 주문했다.

손턴 전 차관보대행은 지난해 12월 동아태 차관보에 지명됐으나 '온건파' 성향 때문에 백악관 강경파들의 반대에 부딪히면서 7월말 사실상 낙마한 바 있다.

그는 특히 2001년 남중국해에서 중국 인민해방군 전투기가 미군 EP-3 정찰기와 충돌했던 사건을 언급하며 "현 상황에서 EP-3 정찰기 충돌과 같은 사고를 막기 위해 특히 주의해야 한다"고 강조했다.

손턴 전 차관보대행은 "긴장 고조를 막기 위해 적절한 의사소통 메커니즘이 있는지에 대해 자신하지 못하겠다"면서 "우리가 알지만, 상대방은 모를 수 있는 것들에 대해 더욱 의사소통해야 한다"고 조언했다.

이어 중국을 향해서도 군사적 충돌을 막기 위해 남중국해 군사기지에 무기를 배치하는 의도에 대해 "솔직하고 더욱 투명해져야 한다"고 밝혔다.

<연합>