도널드 트럼프 미국 대통령은 2차 북미정상회담과 관련, "김정은 북한 국무위원장은 북한을 엄청난 경제 대국으로 만들 기회를 가졌다"라고 말했다.

트럼프 대통령은 3일(현지시간) 방송된 미 CBS방송 프로그램 '페이스 더 네이션'과의 인터뷰에서 북한 비핵화에 대해 미 정보당국이 회의적인 분석을 내놓은 것에 대해 "정보국장이 그렇게 생각하고 있는데, 그럴 가능성이 있지만, 우리가 (비핵화에) 합의할 가능성도 매우 크다"라고 말했다.

트럼프 대통령은 "내 생각에 그(김정은)도 자신이 겪고 있는 일을 겪는데 지친 것 같다"며 "그는 북한을 엄청난 경제 대국으로 만들 기회를 가졌다"라고 말했다.

트럼프 대통령은 "북한은 세계에서 가장 위대한 경제 국가 중 하나가 될 기회를 갖고 있다"라며 "그는 핵무기를 가진 채로는 그렇게 할 수 없고, 지금 있는 길에서도 그렇게 할 수 없다"고 강조했다. 북한의 '밝은 미래'를 거듭 약속하며 비핵화를 압박한 것이다.

트럼프 대통령은 "나는 그를 좋아하고 그와 아주 잘 지낸다"며 "우리는 환상적인 케미스트리(궁합)를 갖고 있다"고 말했다. 또 "몇몇 사람이 본, 믿을 수 없을 만큼 대단한 서신을 주고받았다"라고도 했다.

그는 "그것이 우리가 합의할 것이라는 뜻은 아니지만, 나는 확실히 우리가 합의할 가능성이 크다고 본다"며 "그 이유 중 하나는 북한이 러시아, 중국, 한국 사이에 있다는 것이다. 그들은 경제 강국이 될 기회를 갖고 있다. 나는 부동산 사업가"라고 강조했다.

트럼프 대통령은 2차 북미정상회담 일정 발표는 오는 5일 밤 연방의회에서 열리는 국정연설에서 하거나 혹은 그 직전에 이뤄질 수 있다고 말했다.

그는 "회담은 정해졌다. 김정은과 나는 회담을 고대하고 있다"며 "우리는 엄청난 진전을 이뤘다"고 말했다.

트럼프 대통령은 "내가 대통령이 되기 전에 우리는 북한과 전쟁을 할 것처럼 보였다"며 "지금 우리는 아주 좋은 관계를 맺고 있다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 이어 '한국에 미군을 계속 주둔시킬 것인가'라는 질문을 받고 "그렇다. 다른 얘기는 한 번도 안 했다"라고 대답했다.

트럼프 대통령은 "누가 알겠느냐. 하지만 그곳에 군대를 주둔시키는 것이 매우 비용이 많이 든다는 것을 알고 있다"며 "한국에는 4만 명의 미군이 있다. 그것은 매우 비싸다"고 말했다.

그는 "하지만 나는 아무런 계획이 없다"며 "나는 그것을 없애는 것에 대해 논의조차 하지 않았다"고 강조했다.

이는 주한미군 운용에 큰 비용이 들지만, 북한이 요구하는 상응 조치와 관련해서 주한미군 철수를 전혀 고려하지 않고 있다는 의미로 풀이된다.

앞서 미국 측 실무협상 책임자인 스티븐 비건 대북정책특별대표는 지난달 31일 미 스탠퍼드 대학에서 열린 강연에서 주한미군 철수 문제와 관련, "이런 트레이드오프(거래)를 제안하는 어떤 외교적 논의에도 관여하지 않는다"며 "그것은 전혀 논의된 바 없다"라고 말했다.

트럼프 대통령은 대북 이슈에서 '중국 역할론'도 거듭 강조했다. 그는 "우리는 중국에 엄청난 관세를 부과하고 있고, 중국 경제는 심각하게 타격을 받고 있다"면서 "중국은 북한 문제에서도 큰 도움이 되고 있다"고 말했다.

그러면서 "우리가 멕시코와 국경을 접하고 있듯, 중국은 북한과 접하고 있다"면서 "중국은 국경을 통해서 (북한산) 물건이 들어오는 것을 중단시켰다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "나는 북한이 합의를 원한다고 생각한다"면서 "우리는 중국과도 거래를 아주 잘 하고 있는 것 같다"고 말했다.

<연합>