최근 대(對) 중국 수출 부진은 세계 경기침체뿐이 아닌 무역구조의 변화 때문인 것으로 지적됐다.

5일 삼성경제연구소 박번순 연구전문위원은 '한중 교역구조의 변화와 대응' 보고서에서 "한국의 대중 수출이 부진한 것은 기술집약 산업에 수출이 집중됐으나 이 부문에서 경쟁력이 정체상태이기 때문"이라고 밝혔다.

한국의 대중 수출 증가율은 2011년 14.8%로 전체 수출 증가율(19.0%)보다 낮았고 올해 1~8월에는 지난해 같은 기간보다 5.6% 감소했다.

박 위원은 "수출 부진은 표면적으론 중국과 미국ㆍ유럽 경기 악화가 원인이지만 양국의 비교우위 변화에 따른 구조적인 문제일 가능성도 있다"고 분석했다.

2011년 전체 대중 수출에서 반도체, 컴퓨터와 같은 고(高)기술 산업 제품은 44.2%나 됐지만, 고기술 산업의 수출 경쟁력은 정체상태라는 것이다.

한국무역협회 등이 계산한 고기술 산업의 무역특화지수는 2004년 0.34에서 2007년 0.28, 2009년 0.32, 2011년 0.28로 제자리에 멈췄다.

올해만 보면 고기술 산업에서 LCD(0.70)와 반도체(0.23)를 제외한 컴퓨터(-0.30), 음향ㆍ영상ㆍ통신(-0.05)은 이미 경쟁력을 잃었다.

이 때문에 대중 부품 수출에서 확실한 우위를 가진 일부 제품의 호조가 마치 나머지 수출도 잘 되는 것처럼 보이게 하는 '착시현상'이 존재한다는 지적이다.

박 위원은 "고기술 분야에서 중국의 경쟁력이 향상돼 앞으로 세계 경제가 회복해도 한국의 대중 수출증가율은 둔화세를 보일 가능성이 크다"고 분석했다.

그는 한국의 수출경쟁력을 키우려면 경쟁력이 높은 중(中)기술 산업을 강화하고 중국의 다양한 시장에 맞춘 고급 소재ㆍ부품 개발하는 한편, 국외 투자와 수출의 연관성을 확대해야 한다고 강조했다.