국민의당 안철수 대표는 네이버·카카오 뉴스제휴평가위원회(제평위)의 연합뉴스 뉴스 콘텐츠 제휴 중단 결정에 대해 "언론의 자유를 침해한다는 우려가 생길 수 있다"고 비판했다.

국민의당 안철수 대표.

16일 안 대표는 '연합뉴스 제재, 재고가 필요합니다'라는 제목의 페이스북 글에서 "연합뉴스는 제평위의 계약 해지로 이달 18일부터 1년간 포털에서 검색 결과 외에는 찾아볼 수 없게 됐다"고 밝혔다.

이어 "연합뉴스는 기사형 광고로 인해 이미 32일간의 포털 노출 중단 제재를 받은 바 있다"며 "처분 기간 연합뉴스는 해당 사업을 했던 부서를 폐지하고 이 사업으로 거둔 수익의 사회 환원을 약속하는 등 재발 방지를 위해 각고의 노력을 다하겠다고 약속했다"고 언급했다.

또한 "그런데 반성하며 앞으로 소임을 다하겠다는 언론사에, 이미 징계를 받은 동일한 사안에 대해 또다시 중징계가 내려진다면, 이중 제재로 언론의 자유를 침해한다는 우려가 생길 수 있다"고 말했다.

아울러 "언론의 자유는 민주주의 국가에서 존중받아야 할 절대적 가치"라며 "거듭된 규제가 언론 자유를 위축시켜 결과적으로 언론을 통제하게 되지는 않는지 항상 경계해야 하며, 평가 및 제재는 그 기준에 모두가 납득할 수 있어야 한다"고 강조했다.

이와 함께  "언론 또한 막중한 책임감을 가지고 자정의 노력을 통해 국민들께 신뢰로 인정받을 수 있도록 끊임없이 노력해야 할 것"이라고 밝혔다.