국민의힘 장제원 의원은 발족을 준비 중인 의원모임 '민들레'(가칭)와 관련해 "민들레모임이 당 분열을 일으킨다는 것은 이해가 안 된다"라고 말했다.

10일 장 의원은 "그 모임은 국민의힘 의원이면 누구나 참여할 수 있는 오픈 플랫폼"이라고 말했다.

국민의힘 장제원 의원.

이는 지난 대선 과정과 인수위원회에 적극적으로 참여했던 당내 친윤(친윤석열)그룹 중심으로 해당 모임 결성을 준비 중이라는 사실이 알려지자, 일각에서 '계파모임', '당 분열 조장' 등 비판의 목소리가 나오는 데 대한 반박이다.

그는 오늘 KBS 라디오에 출연해 "자칫 잘못하면 오해받을 수 있으니 발족하지 않는 게 좋겠다는 의견을 전달했다"고 말했다.

이어 "권 원내대표에게도 모임이 외부로 알려지기 전, 운영방식과 취지에 대해 설명했고 저도 일원으로 참여하겠다고 얘기했는데 뭔가 오해가 있는 것 같다"라며 "'당정대 모임'으로 운영방식과 취지가 잘못 알려진 것 같다"라고 말했다.

또한 "모든 분들이 참여하는 오픈 플랫폼인데 '당 분열'이라고 딱지를 붙이고 '사조직'이라고 지적하는 것도 수용할 수 없다"라며 "그렇다면 여야의 많은 의원모임이 사조직인가"라고 덧붙였다.

특히 이준석 대표가 전날 우크라이나 귀국길에 인천공항에서 기자들과 만나 민들레모임에 대해 "사조직"이라고 비판한 것을 정면으로 받아친 것이다.

이와 함께 "5선의 정우택 의원과 조해진, 정운천, 조은희 의원 등 추가로 들어온다는 의원들이 많은데 이게 무슨 당 분열인가. 오해가 있다"라고 거듭 강조했다.