기시다 후미오 일본 총리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 성사 여부가 주목받는 한일 정상회담에 대해 구체적으로 정해진 것이 없으며 국가 간의 약속을 지키는 것이 대화의 기본이라는 견해를 표명했다.

21일 기시다 총리는 나토 회의를 계기로 한국과 일본을 포함한 3개국, 또는 4개국 정상회의가 추진된다는 보도가 나오는 가운데 한일 양자 정상회담을 조기에 실현할 생각이 있느냐는 물음에 "아직 구체적인 일정이 정해지지 않았으나 대화는 중요하다고 생각하고 있다"고 답했다.

그는 내달 10일 실시될 참의원 선거를 앞두고 이날 도쿄 소재 일본기자클럽에서 열린 9개당 당수 토론회에서 한일 관계가 "지역의 안전보장 환경을 생각하면 중요한 관계"라며 "아무쪼록 일한(한일) 관계를 안정시키고 싶다"며 이같이 언급했다.

기시다 총리는 한일 관계 안정을 위해서는 "양국의 과제, 한반도 옛 노동자 문제(강제 동원 피해자 소송) 등의 과제에 관해서 전진을 꾀하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

그는 "나라와 나라의 약속이 지켜지지 않으면 안 된다. 이것이 기본이다. 이것이 없으면 그 이후의 것은 좀처럼 논의가 불가능하다. 그런 관점에서 대화에 관해 생각하고 싶다"고 말했다.

기시다 총리가 언급한 나라와 나라의 약속이라는 것은 1965년 한일 청구권 협정이나 2015년 일본군 위안부 문제 합의 등으로 강제노역 피해자나 일본군 위안부 피해자에 대한 배상 문제 등이 모두 해결됐으며 이에 대해 한일 양국 정부가 협정이나합의 등의 형태로 약속했다는 일본 정부의 주장을 의미한다.

일본 정부는 강제 노역 피해자나 일본군 위안부 피해자가 제기한 소송이 국제법 위반이라고 주장하고서 자신들이 수용할 수 있는 해결책을 한국 측이 제시할 것을 요구해왔다.

윤석열 대통령과 기시다 총리는 29∼30일(현지시간) 스페인 마드리드에서 열리는 나토 정상회의에 각각 참석한다.

대통령실 관계자는 나토 정상회의를 계기로 한국·일본·호주·뉴질랜드가 참석하는 4국 정상회담을 하는 방안을 일본 측이 제안해 국가안보실이 검토 중이라고 20일 밝혔다.

<연합>