한미일 3국이 북한의 7차 핵실험에 대비해 과거와는 다른 강력한 대응을 검토하는 것으로 전해졌다.

8일 외교부 고위 당국자는 도쿄에서 열린 한국 언론 대상 기자간담회에서 북한의 핵실험에 대한 한미일의 대응 계획과 관련한 질문에 "확실한 것은 과거와는 다른 대응이 될 것"이라고 밝혔다.

이날 간담회는 전날 일본 외무성에서 열린 한미일 북핵 수석대표 회담 결과를 설명하는 자리였다. 회담에는 김건 외교부 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 국무부 대북특별대표, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장이 참석한 바 있다.

이 당국자는 "북한의 핵실험은 유엔 안보리 결의 위반인 동시에 국제 (핵무기) 비확산 체제에 대한 엄중한 도전"이라며 "핵실험 땐 국제사회가 단호한 대응을 할 것으로 확신하고 있으며, 그에 대한 구체적인 방안을 (한미일이) 많이 협의했다"고 설명했다.

그는 안보리 상임이사국인 러시아와 중국의 반대로 북한이 핵실험을 감행해도 유엔 대북 제재가 원활히 이뤄지지 않을 수 있다는 일각의 우려에 대해서는 "(우크라이나 사태 이후) 지금의 국제정세 때문에 국제사회 대응이 잘 안 될 것으로 미리 예단할 필요는 없다"고 강조했다.

이 당국자는 북한 핵실험에 대한 과거와는 다른 대응과 관련해 "(한미일) 3국이 같이 짜고 있다"면서도 구체적 방안에 대해서는 언급을 피했다.

이와 관련, 성 김 대표는 전날 언론에 공개된 한미일 회담 모두발언에서 "우리는 일본, 한국과 긴밀히 협력하면서 모든 만일의 사태에 대비하고 있다"며 "군사적 태세에 대한 조정과 북한의 도발에 대한 대응도 준비하고 있다"고 밝혔다.

북한이 핵실험을 감행하면 한미일 3국이 유엔을 통한 대북 제재와는 별개로 북한을 강하게 압박하는 대응을 준비하고 있는 것으로 전해졌다.

이 당국자는 북한의 핵실험 시기와 관련한 질문에는 "지난 5월부터 핵실험 준비를 마친 상태라는 것을 한미일 3국이 밝히고 있는 상황"이라면서도 "시기에 대해서는 예단하지 않는다"고 말했다.

김 본부장은 이날 간담회에서 전날 한미일 북핵 수석대표 회담에 대해 "7차 핵실험 등 북한이 추가 도발을 감행할 경우 추진하게 될 국제사회의 단호하고 단합된 대응 방안에 대해 긴밀히 협의했다"고 밝혔다.

<연합>