6·4 지방선거에 출마할 여야 후보군의 윤곽이 속속 드러나는 가운데 여야 모두 내부적으로 공천 및 경선룰을 놓고 신경전이 가열되고 있다.

새누리당은 '당심 왜곡' 우려를 주장하며 제주와 인천 등 특정 광역단체를 중심으로 경선룰을 변경하려는 움직임이 있고, 야권은 통합신당 창당 논의를 둘러싼 민주당과 무소속 안철수 의원 측의 '룰 싸움'이 치열하게 전개되고 있다.

여야 모두 경선 룰 문제가 당내 갈등 요소로 부각할 공산이 큰 상황이다.

새누리당은 최근 당헌·당규 개정, 상향식 공천을 전면 도입하기로 했다. 대의원(20%):당원(30%):국민선거인단(30%):여론조사(20%) 등 이른바 '2:3:3:2' 경선룰을 통해 상향식 공천을 실현하겠다는 것이다.

그러나 일부 광역단체장에 대해서는 여론조사로 경선을 대체하는 방안이 심도있게 논의되고 있다. 공천관리위의 의결만 있으면 여론조사로 대체가 가능하다는 것이 지도부의 설명이다.

이는 제주지사 선거의 경우 후보 가운데 한 명인 우근민 현 지사가 지난해 11월 입당하면서 1만7천여명의 당원을 무더기로 데리고 입당한 만큼 현행 룰 대로 경선을 치를 경우 당심 왜곡 현상이 일어날 수 있다는 게 지도부의 판단이다.

6일 당 핵심 관계자는 "제주지사는 여론조사로 후보를 가리겠다는 의견이 많다"고 전했다.

새누리당은 제주지사뿐 아니라 인천시장과 울산시장도 여론조사로 대체하는 방안을 고심 중인 것으로 전해졌다.

인천시장은 3선에 도전하는 안상수 전 시장에 의한, 울산시장은 구청장 출신의 김두겸 예비후보에 의한 당심 왜곡 우려가 깔린 것으로 알려졌다.

그러나 당내에선 이 같은 움직임이 원희룡(제주) 전 의원과 유정복(인천) 전 장관, 김기현(울산) 의원의 후보 낙점을 염두에 둔 조치 아니냐는 의구심을 제기하고 있다.

당장 우근민 지사는 전날 '원희룡 전략공천설'에 대해 "그런 일은 없을 것으로 확신한다. 경선은 현행 당헌·당규에 따라 이뤄져야 한다"고 못박았다.

통합신당 창당에 합의한 민주당과 새정치연합간에는 공천 지분문제와 함께 '경선 룰'을 둘러싼 입장차가 창당과정의 주요쟁점으로 떠오르고 있다.

양측은 "지분 나눠먹기는 없다"며 최적의 방법으로 최강의 후보를 공천하겠다고 밝히고 있지만 조직이 취약한 새정치연합측에 얼마나 공천 후보를 할애하고 어떻게 이를 담보할지 구체적인 룰을 놓고 물밑에서 줄다리기가 벌어지는 상황이다.

우선 기존 출마자들이 많은 민주당에서는 '경선'을 주장하는 목소리가 높다.

노웅래 사무총장은 전날 평화방송 라디오 '열린세상 오늘'에 출연, "지역에 따라 다른 방식이 도입될 수도 있겠지만, 민주당에서는 경선을 원칙으로 했고, 새정치연합도 새로운 정치를 하고 기득권을 포기한다는 원칙을 갖고 있기 때문에 경선을 원칙으로 가져갈 것"이라며 '경선 원칙론' 입장을 밝혔다.

그러나 새정치연합 측에서는 '5대 5 정신' 구현을 위해서는 어느 정도 배려가 필요하다는 입장인 것으로 알려졌다. 특히 광역의원과 기초의원 비례대표 공천에서라도 동수 배분을 요구할 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

또 현재 민주당은 '당원 50%+일반시민 50%' 경선방식을 채택하고 있지만 당원조직이 미약한 새정치연합으로선 이런 방식에 대해 난색을 표명하고 있다.

이런 가운데 경기지사 출마를 선언한 민주당 원혜영 의원은 이날 기자회견을 열어 '시민참여+공론조사' 방식의 이른바 '국민참여경선 2.0'(숙의형 오픈프라이머리)을 주장했다.

이는 여론조사기관이 유권자를 대상으로 패널리스트, 일종의 배심원을 선출해 2~3차례 TV토론을 지켜보게 한 뒤 지지도, 적합도, 경쟁력 등을 조사해 후보를 결정하는 방식이다.

민주당 지도부에서도 새정치연합의 입장을 고려해 일반국민 대상 여론조사와 패널 대상의 공론조사를 적절히 반영해 후보를 결정하는 방안을 검토해 볼 수 있다는 입장인 것으로 알려져 주목된다.