여권의 대선주자로 거론되는 홍준표 경상남도지사는 3일 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 대한 중국의 보복 조치에 대해 "단호히 대응해야 한다"고 주장했다.

홍 지사는 이날 SBS '뉴스 브리핑'에 출연해 "중국의 보복은 대국답지 않게 옹졸하다. 이게 (우리나라를) 소국으로 보고, 마음대로 할 수 있다고 보는 것"이라며 이같이 말했다.

그는 "거기에 대해 우리가 전전긍긍할 필요가 없다"며 "중국에 투자 안 하면 된다. 동남아에 투자할 데 천지다. 중국에서 기업들 철수하면 된다"고 강조했다.

이어 "사드 배치가 실효성이 있느냐는 별개의 문제"라며 "일본에는 사드가 없나. 그런데 왜 일본은 문제 삼지 못하고 한국만 문제 삼느냐"고 반문했다.

홍 지사는 사드 배치뿐 아니라 일본과의 '위안부 합의'에서도 박근혜 정부 외교의 난맥상이 드러났다고 비판했다.

그는 "위안부라는 것은 반인륜의 범죄인데, 어떻게 그게 합의의 대상이 되나"라며 "10억 엔에 그걸 팔아먹은 그게 외교인가. 그건 뒷거래"라고 지적했다.

또 "그런 짓(위안부 합의)을 하는 정부가 사드 배치를 하면서 왜 중국을 설득 못 했나. 사전 정지작업을 해야 했다"고 덧붙였다.

자유한국당 당원권 정지가 풀리면 한국당 대선 후보로 나서겠느냐는 질문에 홍 지사는 "당의 처분만 바란다"고 말했다.

옛 새누리당(한국당의 전신)에서 갈라져 나간 바른정당에 대해선 "바른정당과 늘푸른한국당은 '양박', 즉 양아치 같은 친박(친박근혜) 때문에 나간 것"이라며 "일부 극히 양아치 같은 친박 때문에 그런 거지, 친박 대부분은 그런 사람이 아니다"고 평가했다.

그러면서 "결국 대선국면에 가서 대동단결할 수 있으리라 본다"며 "기회만 오면 내가 (대동단결 역할을) 하려고 한다"고 밝혔다.

홍 지사는 '반기업 정서'를 거론하며 "일부 좌파 정치인과 좌파 노조가 기업을 범죄인처럼 취급하면, 이런 상황에서 대한민국에서 기업 할 사람이 어딨느냐"고 말했다.

그는 "일자리를 만드는 게 기업"이라며 "지금 언론이나 방송이나 기업의 광고 없으면 바로 문 닫는다. 그런데 기업을 때리는 데 앞장서고, 그것은 맞지 않는다"고 지적했다.

헌법재판소의 탄핵심판 선고에 대해선 "어떤 결과가 나와도 승복해야 한다"면서도 "탄핵(심판) 이후가 더 걱정스럽다"고 말했다.

이어 "탄핵(심판) 후에도 어느 정도에서 승복할 만한 묘수를 헌재가 찾아내야 한다"며 "그걸 찾아내지 못하면 헌재가 엄청난 위기에 처할 것"이라고 예상했다.