자유한국당 대선주자로 거론되는 홍준표 경상남도지사가 8일 밝힌 대권 도전 구상의 첫발은 '프레임 경쟁'이다.

이번 대선은 흔히 말하듯 '보수와 진보의 대결'이 아닌 '좌파와 우파의 대결'로 불러야 하며, 야권 주자들이 내세우는 '정권 교체론'도 따지고 보면 헌법재판소의 멱살을 쥐는 '정권 탈취론'이라는 게 홍 지사의 주장이다.

그는 이날 한국당 초선 의원들과의 간담회에서 헌재에 탄핵 인용을 압박해 박근혜 대통령을 끌어내리고 조기 대선을 치르자는 야권의 구호는 무력으로 정권을 빼앗는 '탈취'라고 규정했다.

최순실 씨라는 "허접한 여자"에 의한 국정 농단이 벌어졌다는 점에서 "박 대통령은 무능하다"고 홍 지사는 단정했다. 따라서 "정치적 탄핵은 당해도 싸다"는 것이다. 그러나 탄핵에 대한 사법적 판단은 별개라고 그는 주장했다.

홍 지사는 간담회에서 "국민이 냉정해지고 진정할 때까지는 시간이 필요하다"며 탄핵 인용에 필요한 헌재 재판관 6명의 찬성을 채우기 쉽지 않을 것으로 전망했다.

따라서 더불어민주당 문재인 전 대표의 정권 교체론은 우격다짐으로 정권을 탈취하는 것과 다를 바 없으며, 자신을 포함해 "'국정농단'에 책임 없는 후보가 나오면 그게 정권 교체 아니냐"고 역설했다.

국정농단 세력, 그리고 이를 비호한 '양아치 친박(친박근혜)'과 선을 그으면서 자신이 앞장서 정권을 '사실상 교체'하겠다는 주장으로 보인다.

그는 YTN 라디오에 나와 "박 대통령은 콘텐츠가 부족하다. 기자들과의 '프리 토킹'을 감당할 능력이 안 된다"고 혹평했다.

앞서 간담회에선 "2012년 대선 때 콘텐츠도 없는 박근혜 후보 하나 제압하지 못한 게 문재인"이라고 비판했다. 결국 문 전 대표는 박 대통령보다 콘텐츠가 부족하다는 게 홍 지사의 '3단 논법'인 셈이다.

실제로 그는 "국민 세금으로 청년들한테 푼돈 몇 푼 주고 임시직 주는 게 '일자리 정책'이라고 발표하는 것을 보고 참 어이가 없었다"고 문 전 대표를 맹비난했다.

아울러 "TV 토론에서 붙으면 10분 만에 제압할 수 있다"거나 "대안이 없는 사람"이라며 문 전 대표를 깎아내리는 한편, 그의 높은 지지율도 박근혜 정부의 실정에 따른 '어부지리'일 뿐이라고 주장했다.

홍 지사는 이처럼 특유의 독설로 문 전 대표를 때리면서 자신의 존재감을 부각하는 동시에 '문재인 대세론'에 위기감을 느끼는 보수 진영의 결집을 호소하려는 것으로 풀이된다.

특히 이번 대선은 진보와 보수의 대결이 아니라고 단언했다. 진보와 보수라는 개념이 긍정적 의미인 '개혁'과 부정적 의미인 '수구'로 인식되는 게 야권의 노림수라고 본 것이다.

대신 그는 '좌우 구도'를 내세웠다. "자유를 최우선 가치로 하는 우파와 평등을 최우선 가치로 하는 좌파"의 대결이며, 이렇게 따지면 현재 국민의 성향은 우파가 좌파보다 많다고 홍 지사는 진단했다.

특히 세계 주요국에서 우파 정권이 들어서는 것과 달리 우리나라만 좌파 정권이 들어서면 국제 사회의 경쟁에서 뒤처질 수 있다고 주장했다.

탄핵심판 선고를 앞둔 국내 정세나 여론조사 지지율 흐름을 보면 좌파가 우세한 듯하지만, 막상 오는 10일 탄핵이 기각 또는 인용되면 판이 크게 요동칠 것으로 그는 전망했다.

1997년, 2002년, 2007년 대선을 모두 경험했다는 그는 이번 대선도 결국 "5:5의 진영 대결이 될 것"으로 예상했다. 그런 만큼 우파 진영이 자포자기하지 말고 전열을 가다듬으면 충분히 승산이 있다는 게 홍 지사의 생각으로 읽힌다.

또 북한의 핵·미사일 실험과 이에 대응한 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치, 이에 대한 중국의 보복으로 안보 우려가 커지면서 우파에 유리한 구도가 형성됐다는 인식이다.

그는 사드 배치에 대해 "한·미 군사동맹을 강화한다는 상징적 의미"라고 평가하며 "핵은 비대칭 전력이다. 핵을 가진 나라와 핵을 가지지 않은 나라의 군사력 비교는 무의미하다"고 '핵 균형론'을 주창, 우파 진영의 '안보 감수성'을 자극했다.