한민구 국방부 장관은 5일 북한의 핵실험 가능성과 관련해 "단정적으로 말하기 힘들지만, 국가적인 목표이기 때문에 가능성이 크다고 본다"고 밝혔다.

한 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 "북한이 핵보유국을 노동당 강령 전문에 명시하면서 모든 국가적인 역량을 통해 핵을 개발하고 있다"면서 이같이 말했다.

한 장관은 이어 "북한은 언제든지 핵실험을 할 수 있는 상태를 유지하고 있다"며 "그러나 특이한 징후를 식별한 것은 없다"고 밝혔다.

한 장관은 "북한의 핵무기는 상당한 소형화 수준에 이르렀을 것이라고 추측한다"면서도 "북한이 핵을 가졌다고 장관이 확인하는 것은 옳지 않다"고 설명했다.

그러면서 "북한은 김일성 생존 시부터 핵이 필요하다는 정책적 결정을 통해서 핵을 개발해왔다"며 "북한의 최종 목표 달성을 전제로 군사적 대응책을 강구하고 있다"고 덧붙였다.