바른미래당 유승민 의원은 하태경 최고위원이 노인폄하 발언으로 징계 위기에 처한 것과 관련해 "좀 더 근본적인 정당민주주의로 돌아가는 결정을 당 지도부나 윤리위원회가 해주셨으면 좋겠다"고 말했다.

3일 오후 유 의원은 경북대학교에서 특별강연을 한 뒤 취재진과 만나 "윤리위가 정당 권력에 독립적, 중립적으로 운영되는 게 정당민주주의의 기초"라며 "그런 것이 안 지켜지고 있어 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.

유 의원의 발언은 손학규 대표의 측근으로 분류되는 송태호 윤리위원장이 손 대표의 퇴진을 요구하는 하 최고위원에 대한 보복성 징계를 하려 한다는 유승민계 의원들의 비판과 같은 맥락으로 풀이된다.

앞서 유승민계 최고위원들은 이날 오전 송 위원장의 교체를 요구하는 '불신임 요구서'를 손 대표에게 제출, 하 최고위원 거취를 둘러싸고 당 내분은 다시 격화하는 상황이다.

유 의원은 "안철수 대표와 바른미래당을 만들 때 건전한 중도보수, 개혁적 중도보수 유권자의 마음을 얻도록 분명히 했다"며 "손 대표 체제에서 그 방향이, 당의 정체성이 잘못 가고 있다는 점을 늘 지적했고, 손 대표가 그런 식으로 당을 운영하시면 곤란하다는 말씀을 계속 드려 왔다"고 말했다.

또 "안 대표가 독일에 계시니 직접 뵙지는 못하지만 언제든 직간접적으로 연락할 수 있는 상황"이라며 "그분이 고민이 얼마나 많겠냐"고 언급했다.

유 의원은 그러나 자유한국당과의 합당 등을 뜻하는 '보수대통합'에 대해선 "지금 한국당의 모습이 우리 보수 정치가 가야 할 방향이라는 생각이 들지 않는다"며 "그런 상태에서 보수통합 얘기를 꺼내는 게 무슨 의미가 있느냐"고 선을 그었다.

그는 교착 정국이 장기화하는 데 대해 "선거법 개정안을 고위공직자범죄수사처와 거래하듯 연결한 자체가 잘못"이라고 진단했다.

유 의원은 다음 총선에 자신의 지역구인 대구 동구을에 출마하느냐는 질문엔 "저는 어려운 길로 간다. 제게는 동구을이 어려운 지역"이라면서 "저를 4번이나 뽑아준 대구시민께 정당이든 지역구든 쉽고 편한 곳을 찾아가는 정치는 안 할 것이고, 제일 어려운 길로 꿋꿋이 가겠다고 말씀드린다"고 답했다.