중소기업중앙회는 중소기업 535곳을 대상으로 실시한 남북경제협력에 대한 인식조사에서 이들 기업의 과반인 56.6%가 남북경협에 큰 관심을 나타냈다고 밝혔다.

9일 중기중앙회는 남북경협에 관심이 크다고 답한 기업의 67.6%는 실제로 남북경협에 참가할 의사가 있는 것으로 나타났다고 설명했다.

북한 진출 시 가장 선호하는 지역은 개성(42.6%), 평양(31%), 신의주(9.9%) 등으로, 기업 경영에 필요한 인프라가 구축된 곳이라고 중기중앙회는 설명했다.

응답 기업들은 남북경협에 대한 관심의 이유로 ▲새로운 시장개척(59.1%) ▲인건비 증가 등 어려운 경영환경의 돌파구(17.2%) 등을 많이 꼽았다.

남북경협에 참가할 경우 북한 진출 형태로는 협동조합을 활용한 공동진출(64%)을 선호한다는 답이 가장 많았다.

남북경협 활성화를 위해 시급히 해결할 사항으로는 ▲피해 발생 시 국가의 손실보상 근거 규정 마련(33.3%) ▲북측의 남북경협 합의이행 방안 마련(20%) ▲'3통'(통행·통신·통관) 문제 해결(18.5%) ▲중소기업 전용 남북경협기금 조성(12.7%) 등을 제안했다.

제3차 북미정상회담에 대해 응답 기업의 60.6%는 연내 개최가 필요하다고 답하는 등 한반도 평화 분위기에 대한 기대가 컸다고 중기중앙회는 전했다.

중기중앙회 관계자는 "중소기업계가 새로운 시장과 내수부진 극복을 위해 남북경협 참가에 높은 관심을 갖고 있지만, 정치적 불확실성 때문에 부담을 느끼는 것도 사실"이라며 "꾸준한 상호신뢰 회복 등 남북정상회담 후속 조치들이 차질없이 추진돼 남북경협이 활성화되기 희망한다"고 말했다.