자유한국당이 내년 4월 총선 공천룰 정비에 시동을 걸자 당내 긴장이 고조되고 있다.

공천룰을 논의하는 신(新)정치혁신특별위원회가 '현역 의원 대폭 물갈이'와 함께 박근혜 전 대통령 탄핵 책임론, 20대 총선 공천 실패 책임론 등을 거론하자 일부 친박(친박근혜)계를 중심으로 탈당설까지 불거졌다.

앞서 신정치혁신특위 위원장인 신상진 의원은 지난 6일 라디오 인터뷰에서 탄핵과 20대 총선 공천 후유증 등을 거론하며 "책임 있는 자세를 보여주기 위해서는 물갈이 폭도 크게 있을 수밖에 없다"고 밝힌 바 있다.

이에 대표적인 친박계인 홍문종 의원은 주말 태극기집회에 참석해 "이제 조금 있으면 한국당의 기천명 평당원들이 여러분과 함께 태극기를 흔들기 위해 탈당 선언을 할 것"이라며 대한애국당으로의 탈당을 시사했다.

이외 친박계 의원들은 탈당까지 할 계획은 현재로서는 없다고 선을 그으면서도 친박계를 겨냥한 듯한 공천 배제·불이익 움직임에 불쾌함을 감추지 않고 있다.

내년 4월 총선까지 10개월가량 남았고, 당 공천심사위원회가 구성돼 본격적인 공천룰 제정에 들어간 것도 아닌데 신정치혁신특위가 공연히 당 내분만 조장한다는 것이다.

12일 한 친박계 의원은 "누가 친박인지와 탄핵 책임이 누구에게 있는지 등 기준이 애매모호하다"며 "공천룰은 과거의 책임을 묻는 게 아니라 미래로 나아가는 공천이 돼야 한다"고 밝혔다.

또 다른 친박 중진의원은 "신정치혁신특위에 공천룰을 정할 권한이 주어질 리도 없고, 공천까지 시간이 많이 남았는데 굳이 그렇게까지 갈등을 만들 필요가 없다"고 말했다.

탄핵을 전후로 태극기집회에 꾸준히 참석해온 김진태 의원은 이날 기자회견을 열고 "홍문종 의원이 탈당을 고민한다면 신중히 생각해주기를 바란다"며 "태극기 세력도 끌어안아야 한다는 홍 의원의 취지에는 동의하지만 방법론은 다를 수 있다"며 자신의 탈당 가능성을 일축했다.

김 의원은 또 "우리 당은 탄핵에 대한 입장이 명확하지 않다"며 "그런데 어떻게 탄핵 책임론을 이야기할 수 있는가. 누가 책임이 있는지도 아직 명확하지 않은 상태"라고 덧붙였다.

'대폭 물갈이설'에 영남권 지역 의원들도 동요하기는 마찬가지다.

현역 의원의 물갈이 폭이 클 경우 대구·경북(TK) 지역 의원들이 우선 대상이 되는 것 아니냐는 관측도 당 일각에서 나오고 있다.

대구에 지역구를 둔 한 의원은 "우리 정당사에서 공천으로 내홍을 겪으면 실제 선거에서는 망했던 전력이 있다"며 "특별히 문제가 있는 인물이 아닌데도 단순히 지역구가 TK라는 이유로 생사람을 도려내기 시작하면 TK 민심 자체가 흔들릴 것"이라고 내다봤다.

김무성(부산 중구영도구) 의원도 전날 기자들과 만나 '대폭 물갈이설'에 대해 "지금은 모두의 마음을 모아야 할 때이기 때문에 단편적으로 (물갈이 기준을) 말하는 것은 무책임하다"고 비판했다.

이 같은 내부 반발이 속출하자 신상진 위원장도 과거 발언을 뒤집으며 갈등 차단에 나섰다.

신 위원장은 이날 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "20대 공천 당시 '진박·친박 감별사'라는 이야기도 있지 않았나. 20대 현역 의원들에 대한 물갈이 분위기가 (국민들 사이에서) 강하다"며 친박계 책임을 재차 거론하면서도 "친박을 학살하겠다는 말은 제가 한 적이 없다"고 부인했다.

다만 '진박 감별사' 등을 거론함으로써 사실상 친박계를 겨냥하면서도 "친박을 학살하겠다고는 하지 않았다"고 말해 '앞뒤가 맞지 않는 말을 한 것'이라는 당 일각의 지적도 나온다.

신 위원장은 또 "신정치특위는 개인에 대한 평가를 하는 것이 아니라 공천의 원칙과 기준, 룰을 만든다"며 "개인 평가는 공심위에서 추후에 다뤄야 할 문제"라고 덧붙였다.

당 핵심 관계자는 "탄핵 이후 시간이 많이 흘렀는데도 아직 탄핵에 친박·비박 타령을 하나"라며 "계파와 관계없이 힘을 모아 내년 총선 승리를 위해 달려야 할 시점에 또다시 갈등·분파적인 접근을 하는 것은 옳지 않다"고 말했다.

<연합>