오사카 주요 20개국(G20) 정상회의 계기에 이뤄진 한중 정상회담에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한 문제가 논의된 가운데 양국이 외교 채널을 통해 관련 논의를 이어가고 있다고 외교 고위관계자가 밝혔다.

2일 이 관계자는 시 주석의 방한과 관련해 시기가 구체적으로 확정됐느냐는 질문에 "시 주석의 방한에 관한 논의는 양국 간에 지속해왔다"며 "오사카 G20 정상회의 때도 양국 정상이 이와 관련해 논의했다"고 답했다.

또한, G20 전에도 시 주석이 외교 채널을 통해 방한 문제를 언급한 것으로 알고 있다고 이 관계자는 전했다.

그는 G20 이전에 몇 차례 시 주석의 방한설이 나왔는데 실제로 그런 제의가 있었느냐는 질문에는 "앞서 말한 것처럼 방한과 관련한 논의는 계속됐다"면서 "다만, 6월 방한과 같이 구체적인 시기를 언급한 적은 없다"고 답했다.

그는 이어 올해 안에 시 주석이 방한할 가능성에 대해서는 "방한 시점에 대해서는 양국이 외교 채널을 통해서 협의해 나가자는 것이 공통된 입장"이라고 덧붙였다.

이 관계자는 또 G20 한중 정상회담이 성사되는 등 양국 정상을 포함한 고위급 간 교류가 활발해지면서 양국관계도 점차 호전되고 있다고 말했다.

그는 "올해 한국에 가는 유커(遊客·중국인 관광객) 수가 지난해보다 늘면서 회복세를 보인다"면서 "올해 5월까지 한국 방문 중국 관광객 수는 243만 명으로 지난해 동기 대비 28.8% 증가했다"고 설명했다.

<연합>