정경두 국방부 장관은 "지금 이 순간에도 사이버공간에서는 북한을 비롯한 불특정 세력의 공격이 지속되고 있어 사이버안보 위협이 전방위적으로 증대되고 있다"고 말했다.

20일 정 장관은 서울 웨스틴 조선호텔에서 국방부와 사이버작전사령부가 개최한 '2019 국방사이버안보 콘퍼런스'에 참석해 한 환영사를 통해 사이버 위협이 "초국가적·비군사적 위협으로 더욱 확장되고 있다"며 이같이 밝혔다.

또 미국 정부가 최근 북한의 3개 해킹그룹을 제재 대상으로 지정한 점을 거론하며 "이들은 2014년 미국 소니픽처스 해킹사건, 2017년 워너크라이 랜섬웨어 사건, 외국금융기관 해킹 등에 관여한 것으로 알려졌다"고 언급하기도 했다.

정 장관이 북한 소행으로 추정되는 주요 해킹사건들과 북한의 사이버 위협 능력을 공개 거론한 것은 다소 이례적이어서 주목된다.

정 장관은 이어 "북한은 사이버전력 증강을 위해 전문인력 육성과 최신기술 연구·개발을 지속하고 있는 것으로 보인다"며 "특히 지난 2016년에는 우리 군이 북한의 소행으로 추정되는 사이버 공격을 받기도 했다"고 말했다.

이는 2016년 한민구 전 국방장관의 개인용 컴퓨터(PC)를 포함해 국방부 인트라넷인 '국방망'이 북한 추정 해커의 공격에 노출됐던 사건을 뜻한다.

정 장관은 이날 2010년 창설된 국군사이버사령부가 지난해 사이버작전사령부로 개편된 점 등을 거론하며 사이버 안보역량 강화를 위한 군 차원의 다각적인 노력도 부각했다.