북미 비핵화 갈등 여파로 1년 반 가까이 멈춰 서 있던 정부의 남북철도 연결사업이 다시 기지개를 켠다.

27일 통일부와 국토교통부는 판문점선언 2주년을 맞아 오전 강원도 고성군 제진역에서 '동해 북부선(강릉∼고성 제진) 추진 기념식'을 개최한다.

이 행사에는 김연철 통일부 장관과 김현미 국토부 장관, 최문순 강원지사 등 정부·지자체 및 관계 단체장 등 150여 명이 참석한다.

남북 철도연결을 염원하는 퍼포먼스와 공동기념식수 등의 부대행사도 진행될 예정이다.

동해 북부선은 총 110.9㎞ 길이의 '단선 전철' 형태로 건설된다. 총사업비는 2조8천530억 원으로, 2∼3년 내 착공될 것으로 알려졌다.

통일부는 지난 23일 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열고 동해 북부선을 남북교류협력 사업으로 인정하며 조기 사업추진 여건도 마련했다. 이 사업이 남북협력사업으로 지정되면서 사전 예비 타당성 조사 면제가 가능해진 것이다.

특히 이번 기념식에는 수면 아래로 가라앉았던 남북철도 연결 사업을 재추진한다는 의미도 담겨있다.

부산에서 출발, 북한을 관통해 러시아, 유럽까지 연결되는 동해선은 문재인 정부의 '한반도 신경제구상'과 '동아시아 철도공동체' 실현을 위한 핵심노선 중 하나로 현재 강릉∼제진 구간이 단절된 상태다.

남북은 지난 2018년 12월 26일 북측 개성 판문역에서 남북철도 및 도로 연결 착공식까지 열었지만, '하노이 노딜' 여파에 남북 관계마저 얼어붙으면서 후속사업 논의도 전면 중단됐다.

김연철 장관은 최근 교추협을 주재한 자리에서 "(동해 북부선 사업은) 지역경제 활성화 및 국가의 균형 발전에 기여하는 한편 평화경제 실현을 위한 대륙철도망의 완성을 의미하기도 한다"고 말했다.

또 "남북교류협력 동력을 유지하고 남북관계 개선을 위한 계기 마련이 필요한 시점"이라며 "남북관계에서 우리의 독자적인 공간을 마련하는 의미를 가질 수 있다"고 강조했다.