국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 빠른 속도로 증가하면서 '3차 대유행'이 갈수록 본격화하는 형국이다.

수도권뿐 아니라 전국 곳곳에서 지인·가족 간 모임, 직장, 사우나, 체육시설, 학교, 학원 등 일상 공간을 고리로 한 집단감염이 줄을 이으면서 코로나19 확산세가 좀처럼 꺾이지 않고 있다.

최근 며칠간 신규 확진자 수가 줄어드는 흐름이지만 아직 추세가 반전된 것으로 판단하기에는 이른 시점이다.

방역당국에선 1∼2주 뒤 하루 확진자가 1천명에 달할 수도 있다고 경고하는 상황이다.

방역당국이 오는 3일 2021학년도 대학수학능력시험(수능)을 앞두고 전국의 '사회적 거리두기'를 1.5단계로 높이고 수도권에 대해서는 2단계에 더해 추가 조치를 도입하는 등 방역의 고삐를 바짝 죄고 있는 가운데 이번 한 주가 코로나19의 지속 확산이냐 억제냐를 가를 중대 고비가 될 것으로 보인다.

1일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 438명으로, 직전일인 11월 29일(450명)에 이어 이틀 연속 400명대를 나타냈다.

신규 확진자 수는 11월 초만 하더라도 100명 안팎을 오르내렸지만, 8일 이후부터는 23일 연속 세 자릿수를 이어갔다.

최근 1주일(11.24∼30)간 보면 일별로 349명→382명→581명→555명→503명→450명→438명을 나타내며 사흘 연속 500명대를 기록한 뒤 400명대로 내려온 상황이다.

이날 오전 발표될 신규 확진자 수 역시 400명대가 될 것으로 예상된다. 적게 나와도 400명에 육박한 수준이 될 전망이다.

방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 6시까지 중간 집계한 신규 확진자는 총 291명이다.

시도별로 보면 서울 128명, 경기 63명, 충북 25명, 광주 15명, 인천 12명, 부산 11명, 경남 10명, 충남 8명, 경북·강원 각 6명, 전북 3명, 대구 2명, 울산·대전 각 1명이다. 세종, 전남, 제주에서는 오후 6시까지 추가 확진자가 나오지 않았다.

통계 흐름만 보면 코로나19가 다소 진정되는 것 아니냐는 추정을 해 볼 수도 있다.

하지만 최근 이틀 400명대는 주말과 휴일 요인이 크다. 보통 주말이나 휴일에는 코로나19 검사 기관이 일시적으로 줄어들면서 검사 건수도 감소하는 데 지난달 29∼30일 역시 검사 건수가 1만4천여건에 그쳐 주중(2만1천∼2만2천여건)보다 적었다.

검사 건수 대비 확진자를 계산한 양성률도 29일 3.01%(1만4천968명 중 450명), 30일 3.07%(1만4천262명 중 438명)로 누적 양성률 1.12%(306만1천172명 중 3만4천201명)의 배를 훌쩍 넘어섰다. 한 주 전까지만 해도 양성률이 3%까지 치솟지는 않았었다.

특히 코로나19 전파력을 뜻하는 '감염 재생산 지수'도 1.43으로 높아진 상태다.

이와 관련해 정은경 방대본부장은 전날 브리핑에서 "단순 계산하면 1∼2주 뒤 감염자가 많게는 700명∼1천명까지도 발생할 수 있는 수치"라고 말했다.

확진자 1명이 주변 사람 1.43명에게 전파를 일으킨다고 가정하면 향후 1∼2주 후에 하루 확진자가 최대 1천명에 도달할 수도 있다는 설명이다. 보통 감염 재생산 지수가 1을 넘으면 유행 확산이 지속된다.

이 같은 확산세는 코로나19가 수도권, 비수도권을 가리지 않고 일상 곳곳으로 파고들고 있기 때문이다.

전날까지 나온 주요 감염 사례를 보면 서울 강서구의 댄스·에어로빅학원 집단감염의 경우 주변 요양병원으로까지 전파돼 누적 확진자가 189명으로 불어났다.

또 경기 용인시의 한 키즈카페를 중심으로 한 집단발병의 불씨는 요양병원과 어린이집으로까지 이어져 총 89명이 확진됐고, 인천 연수구의 한 유흥주점 관련 누적 확진자는 53명까지 늘어났다.

충북, 경북, 부산, 경남 등 비수도권 지역의 감염 규모도 커지는 양상이다.

제천시에서는 김장모임에서 퍼져나간 감염이 식당, 유치원, 학교에까지 영향을 미치며 전날 낮까지 총 55명의 확진자가 발생했다. 확진자들이 나온 지역은 충북, 강원, 인천, 대전 등이다.

이 밖에도 ▲ 청주시 당구장 모임(누적 27명) ▲ 경북 경산시 영남대 음대(25명) ▲ 부산 연제구 종교시설(15명) ▲ 부산·울산 장구강습(148명) ▲ 경남 진주시 단체연수(72명) 관련 확진자도 연일 늘어나고 있다.

방역당국은 이번 한 주가 코로나19 확산세를 꺾을 분기점이 될 수도 있을 것으로 보고 있다.

지난달 24일부터 시행된 수도권의 거리두기 2단계 효과가 서서히 나타날 수 있기 때문이다. 여기에 더해 이날부터는 사우나·한증막, 에어로빅·줌바 등 수도권의 고위험시설을 대상으로 한 '핀셋 방역' 조치도 추가로 도입됐다.

정 본부장은 "올해 1월부터 지금까지 11개월간 코로나19 대응을 해오면서 많은 위기를 겪어 왔지만, 올겨울이 최대 고비라고 생각한다. 현재의 위기 상황을 극복하지 못하면 지난 11개월 동안 국민과 의료인, 정부가 노력하고 희생을 감내해 왔던 많은 것이 물거품이 될 수 있다는 위기감을 갖고 있다"며 국민 개개인의 철저한 방역수칙 준수를 당부했다.