국민의힘 대권주자인 원희룡 제주도지사는 코로나19 백신 접종을 둘러싼 국민 불안을 해소하기 위해 자신을 비롯한 정치권이 앞장서야 한다고 주장했다.

23일 원 지사는 페이스북에서 "꼭 대통령 1호 접종이 아니라도, 방역 당국을 신뢰하고 백신 접종이 차질없이 진행될 수 있도록 정치권이 솔선수범할 필요가 생겼다"며 "만약 그런 상황이 닥치면 제일 앞줄에 서겠다"고 밝혔다.

그는 "백신 신뢰도를 높이기 위해 대통령이 먼저 맞는 게 어떠냐는 조언에 여당 중진 의원이 '대통령이 실험대상이냐'며 발끈했다. '그러면 국민이 실험대상이냐'는 야당의 반발이 뒤따랐음은 당연하다"고 덧붙였다.

앞서 국민의힘 유승민 전 의원이 문재인 대통령의 '1호 접종'을 요구하자, 더불어민주당 정청래 의원은 "국가원수에 대한 조롱이자 모독"이라며 유 전 의원을 비난한 바 있다.

원 지사는 "백신의 초기확보에 실패한 정부 여당이 오히려 '안전성이 검증되지 않아 천천히 도입하고 있다'는 궤변을 늘어놓으며 마치 백신의 안전성에 문제가 있는 것처럼 국민 불안을 자초했던 것이 문제의 시작"이라며 여권이 자초한 일이라고 비판했다.

그러면서 "백신 접종의 목표는 단 하나, 집단 면역을 확보해 우리 국민 모두 일상으로 돌아갈 수 있도록 하기 위함"이라며 "지금 당장 머리를 맞대고 국민 불안을 해소할 방안을 찾자"고 말했다.