국내 대기업 10곳 중 8곳은 올해 환경·사회·지배구조(ESG) 관련 사업 예산과 인력을 더 늘릴 계획인 것으로 나타났다.

8일 전국경제인연합회는 매출 상위 300대 기업의 ESG 담당자를 대상으로 지난달 17일부터 이달 4일까지 설문조사를 실시한 결과 응답 기업의 81.4%가 작년 대비 올해 ESG 사업 규모를 늘릴 것이라고 답했다고 밝혔다.

ESG 사업 규모를 작년 수준으로 유지할 것이라는 답변은 18.6%에 그쳤다. 규모를 줄이겠다는 기업은 아예 없었다.

ESG 위원회 설치 여부를 묻는 항목에는 응답 기업의 88.4%가 설치(64%)했거나 설치할 예정(24.4%)이라고 답했다. 또 82.6%는 ESG 전담부서를 이미 운영하거나 준비 중이었다.

다만 ESG 전담부서 구성원의 업무 경력 기간과 관련해선 5년 이하인 기업의 비중이 93.3%에 달했다.

이와 관련해 전경련은 국내 기업들이 ESG 경험이 풍부한 전문인력 확보에 어려움을 겪고 있다고 설명했다.

ESG 경영 애로 요인으로는 'ESG에 대한 전문성 부족'(37.6%)과 '전문인력 미비'(10.8%)라는 답이 많이 나왔다.

특히 오는 2025년부터 자산 2조원 이상 코스피 기업을 대상으로 ESG 공시가 의무화되는 가운데 이러한 비(非)재무정보 공시 규제가 부담이 된다는 응답 비율은 72.1%에 달했다.

'비재무정보 정량화 어려움'(42.9%), '공개 의무항목 범위 과도'(23.0%), '공시 전문인력 부족(16.2%)' 등이 이유로 지목됐다.

ESG 중 가장 중시하는 분야를 묻는 질문에는 67.4%가 E(환경)를 꼽았다. 이어 S(사회·18.6%), G(지배구조·14.0%) 순이었다.

기업들이 생각하는 환경 분야의 최우선 과제는 탄소 배출량 감축(37.1%), 신재생에너지 활용(23.0%), 친환경 기술개발(13.5%) 등의 순이었다.

사회 분야 우선 과제는 사업장 안전 ·보건 관리(35.6%), 공급망 ESG 리스크 관리(22.0%), 인권경영(12.7%), 노사관계(8.3%) 순으로 조사됐다.

기업들은 안전 관리와 공급망 ESG 리스크 관리에 주력하고 있는데 협력사에도 ESG 컨설팅 등 ESG 리스크 관리 지원을 실행하고 있느냐는 질문에 82.6%가 이미 시행하고 있거나 시행할 예정이라고 응답했다.

ESG 경영 활성화를 위해 정부와 국회가 중점적으로 추진해야 할 정책을 묻는 항목에는 '감세·공제 등 세제지원 확대'(39.3%), 'ESG 관련 규제 완화'(26.6%), '자금조달 등 금융지원 확대'(17.9%) 순으로 답이 나왔다.

전경련은 이번 조사에서 주주대표소송, 노동이사제 도입 확대 등에 대한 ESG 담당자들의 의견도 물었다.

그 결과 주주대표소송에 대해서는 58.1%가 '지나친 개입으로 기업경영 위축이 불가피할 것'이라는 반응을 보여 '통상적인 주주권 행사'라는 응답(24.4%)의 2배를 넘었다.

노동이사제와 관련해선 '도입반대'(46.5%) 또는 '시기상조'(33.7%)라는 답이 압도적이었다.