...1963년 도축장 이전으로 형성된 마장동 축산물 시장이 불황을 딛고 넥타이군단으로 왁자지껄해 눈길.

1980년대까지만 해도 '마장동 개는 뼈다귀 대신 지폐를 물고 다닌다'는 말이 나올 정도로 전성기.

하지만 육류 부산물을 세척·가공하면서 발생하는 특유의 비린내와 위생 문제로 점차 외면받더니 인근에 대형마트 등장으로 폐쇄 직전까지 몰려.
2003년 26억원을 들여 시장 천장을 터널형 캐노피로 바꾸는 등 개선 작업을 했지만 옛 명성을 되찾기에는 역부족이었던 상황.

상인들은 지난 2011년부터 활로 모색을 위해 직접 팔을 걷어붙이고 나섰는데,  마장동 축산시장 정육점 31곳이 연합해 만든 이 '고기익는 마을'이라는 마을기업은 오랜 침체에 빠져 있던 이 축산물시장을 '주야성시(晝夜成市)'로 만든 1등 공신.

관광 명소로 자리 잡은 노량진수산시장에서 아이디어를 얻어 정육식당 도입을 검토했고, 정육식당이 모여 있는 강원도 영월군 주천면 한우마을을 벤치마킹 모델로 삼았다고.

30년 경력을 자랑하는 최정임(여·60)씨는 "예전엔 죄다 노인밖에 없었는데, 장사가 잘되니 20~30대 젊은이들이 가게를 많이 차리고 인터넷이나 스마트폰으로 홍보를 한다"며 "덕분에 분위기가 환해져 젊은 직장인들이나 연인들이 부담없이 찾아오는 것 같다"며 세대교체도 성공적으로 안착한 분위기.

수도권 축산물 유통의 70%를 담당하는 마장축산물시장은 현재 11만6150㎡의 면적에 2500여개 점포가 성행중.