"우주발사체 가능성 커…과거보다 발사 절차 빨리 진행"

31일 군이 북한이 쏜 우주발사체 낙하지점에서 발사체의 일부로 추정되는 부유물을 인양했으며, 나머지 잔해물에 대해서도 수색·인양 작업을 진행 중이다.

인양한 부유물은 1단 로켓과 2단 로켓 사이 원통형 연결단인 것으로 군은 추정했다.

군은 나머지 발사체 잔해를 수거한 뒤 전반적인 성능과 외국 부품 사용 여부, 기술 수준 등을 확인할 예정이다.

합참에 따르면 북한은 이날 오전 6시29분께 평안북도 동창리 일대에서 남쪽 방향으로 발사체 1발을 발사했으나, 비정상적으로 비행한 끝에 오전 8시 5분께 어청도 서방 200여㎞ 해상에 낙하했다.

합참은 북한이 발사한 이른바 우주발사체의 일부가 한중 잠정조치수역에 낙하한 것으로 파악했다.

합참 관계자는 기자들과 만난 자리에서 북한 발사체의 낙하지점에 대해 "한중 잠정조치수역, 한국과 중국의 중간 해역 정도로 알고 있다"고 말했다.

잠정조치수역은 서해에서 한국과 중국 어선에 한해 신고 없이 자유롭게 조업할 수 있도록 허용된 수역을 말한다.

합참은 이날 오전 6시30분께 '북, 남쪽 방향으로 "북 주장 우주발사체" 발사'라고 국방부 출입 기자들에게 문자메시지로 공지해다.

합참 관계자는 '탄도미사일' 대신 '우주발사체'로 표현한 까닭에 대해 "탄두가 달려있어야 미사일"이라며 "동창리 (서해위성발사장)에서 쐈으니 우주발사체일 가능성이 높다"고 밝혔다.

이번에는 과거에 비해 발사 절차가 빨리 진행됐는가라는 질문에는 "과거에 비해 빨라진 것이 맞다"며 "과거에 비해 발사 절차가 빨리 진행됐고, 그 절차에 대해 계속 추적하고 있다"고 답했다.