상위권 대학의 2024학년도 수시모집 경쟁률이 전반적으로 상승했지만, 전국 교육대학과 초등교육과 경쟁률은 하락한 것으로 나타났다.

학령인구 감소로 신규교사 선발 규모가 줄어드는 추세인 데다, 최근 사회적으로 논란이 된 '교권 침해' 등 복합적 요인이 작용한 것으로 보인다.

3일 종로학원 등 입시업계에 따르면 전국 교육대학교 10곳과 초등교육과 3곳은 지난달 마감한 2024학년도 수시모집에서 2천425명 모집에 1만2천400명이 지원해 5.11대 1의 경쟁률(재외국민·북한이탈전형 제외)을 기록했다.

전년 경쟁률은 5.19대 1(2천467명 모집에 1만2천811명 지원)이었는데, 소폭 하락했다.

최근 수년 간 교대 수시모집 경쟁률은 전반적으로 하락하는 추세다.

지난해 9.30대 1의 높은 경쟁률을 기록했던 제주대 초등교육과는 올해 5.82대 1로 급락했다. 8.78대 1의 경쟁률을 보였던 이화여대 초등교육과는 올해 6.52대 1로 떨어졌다.

진주교대(4.93대 1)와 춘천교대(5.77대 1) 역시 경쟁률이 하락했다.

대학수학능력시험 '킬러문항' 배제에 따른 재수생 증가 전망으로 올해 서울 주요 10개 대학 수시모집 경쟁률이 상승(18.9대 1→20.4대 1)한 것과 전혀 다른 양상이다.

교육계와 입시업계에서는 최근 저출생에 따른 학령인구 감소로 교사 수요가 줄면서 임용시험 경쟁률이 상승한 점이 영향을 미친 것으로 본다.

한국교육개발원의 교육통계 분석자료집을 보면 2022학년도 전국 초등교원 임용시험 합격률은 48.6%로, 2013년(43.5%) 이후 최저를 기록했다.

학령인구 감소로 현재 연 3천명 규모인 초등교원 연간 선발 인원이 2028년에는 1천800명 수준까지 줄어들어 임용 경쟁은 훨씬 치열해질 전망이다.

최근 불거진 교권 추락 문제도 영향을 미친 것으로 보인다.

학부모 민원 등 업무 관련 스트레스가 극단 선택으로 이어진 사례가 잇따라 논란이 되면서 진로를 고민하는 학생들이 늘었다는 분석이다.

실제로 전국 교대와 초등교육과 학생회로 구성된 전국교육대학생연합(교대련)이 지난해 8월 교대생 680명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 51.1%는 서울 서초구 초등교사 사망 사건 이후 다른 진로를 고민하게 됐다고 답했다.

전문가들은 교대의 인기 하락이 앞으로 초·중등교육의 질에도 영향을 미칠 수 있으므로 정부가 대책을 마련해야 한다고 지적했다.

박남기 광주교대 교수는 "취업이 어려워진 것이 (교대 인기에) 영향을 미친 것으로 보이는데, 이는 정부가 특수목적대학인 교대 정원을 제대로 관리하지 못했다는 뜻"이라며 "최근 교사들이 학부모 민원에 시달리는 현실이 알려지는 등 교육환경이 열악해진 점도 영향이 있다"고 분석했다.

그는 "교대 인기가 하락하면 중장기적으로 초·중등교육의 질이 낮아질 수 있다"며 "교육·생활지도에 대한 전문성뿐 아니라 전문직으로서의 사회적 권위 등 교사의 '전문직성'을 강화할 방안을 마련해야 한다"고 제언했다.