미국 국무부의 우즈라 제야 민간안보·민주주의·인권 담당 차관은 19일(현지시간) "우리가 더 나은 삶을 누릴 자격이 있는 북한 주민의 삶을 개선하기 위해 행동해야 한다"고 말했다.

제야 차관은 이날 워싱턴DC 국무부 청사에서 열린 다큐멘터리 '비욘드 유토피아' 상영회에서 "미국에 있는 우리가 가만히 앉아서 아무것도 안 할 수는 없다"며 이같이 촉구했다.

우즈라 제야 美국무부 인권담당 차관.

제야 차관은 북한의 여러 인권침해 사례를 열거하고서는 "국제사회가 이런 인권침해에 대해 침묵해서는 안 된다"며 "우리는 계속 이런 문제에 대한 의식을 높이고 잘못한 이들의 책임을 추궁할 것"이라고 밝혔다.

그는 또 "북한 정권은 계속해서 불법적인 대량살상무기 프로그램에 투자하고 있다"며 "주민의 복지에 투자하는 대신 위성을 발사하고 탄도미사일을 시험하고 있다"고 비판했다.

'비욘드 유토피아'는 북한 주민의 힘든 탈북 과정을 다룬 다큐멘터리다.

미국 독립영화계에서 주목받는 매들린 개빈 감독이 연출한 이 영화는 지난해 선댄스영화제 관객상을 받았고, 시드니영화제에선 최우수 국제 다큐멘터리 관객상을 받았다. 올해 미국 아카데미 시상식 장편 다큐멘터리 예비후보에도 선정됐다.

국무부는 북한인권 문제에 대한 관심과 이해를 높이기 위해 이날 국무부 직원과 북한인권 활동가, 탈북민, 김준구 주미한국대사관 정무공사를 비롯한 주미외교단이 참석한 가운데 상영회를 개최했다.

줄리 터너 국무부 북한인권특사는 "이 영화는 북한 난민이 여러분과 제가 매일 누리는 자유를 얻기 위해 거쳐야 하는 험난한 여정을 훌륭하게 포착했다"며 영화를 계기로 북한인권 문제에 대한 대중의 관심을 커지기를 바란다고 말했다.

한국 정부를 대표해 행사에 화상으로 참여한 이신화 북한인권국제협력대사는 "세계의 관심이 우크라이나와 가자지구의 위기에 집중된 가운데 북한인권 문제가 잊힌 위기가 되지 않도록 하는 게 중요하다"고 당부했다.

이 대사는 뮤지컬 레미제라블에서 프랑스 민중이 자유를 위해 봉기하는 장면에서 나오는 주제곡 '민중의 노래' 첫 구절을 불러 웃음을 자아냈다.

<연합>