개혁신당 조응천 최고위원은 이준석 대표가 동탄2신도시가 있는 경기 화성을에 출마하는 것과 관련해 "가장 젊은 도시에 가장 젊은 당대표가 나가 가려운 데를 긁어주고 젊은 정치를 선보일 것"이라며 "실제 유권자들과 실시간 교류하는 새로운 정치를 보여줄 수 있는 가장 좋은 테스트베드가 동탄 아닌가 생각한다"고 말했다.

6일 조 최고위원은 BBS 라디오 '전영신의 아침저널'에 출연해 "(이 대표도) 그렇게 생각을 하고 아마 동탄에 나갔을 것"이라며 화성을 출마 배경에 대해 이같이 밝혔다.

개혁신당 조응천 최고위원.

그는 "대구도 노원도 고심 했었는데 노원병은 합구가 되면서 지역구가 오히려 줄어들었다. 그런 상황에서 출마를 한다는 것은 굉장히 힘든 상황이었다"며 "대구는 대구 벨트를 만들어 가지고 같이 나가야 되는데 국민의힘에서 의도적으로 대구 쪽에 공천을 굉장히 뒤로 미뤘다"고 했다.

이어 "어제만 하더라도 유영하 변호사를 단수 공천하면서 홍석준 의원을 컷오프시키고 이제 본색을 드러내지 않았냐. 그런 게 뒤로 밀리면서 대구 쪽에서 빈공간이 사실은 없었다"며 "단기필마로 싸울 수밖에 없는 상황이었기 때문에 대구 13개 지역구에서 1:13으로 싸우게 될 경우 제아무리 이준석이라고 하더라도 싸우기가 힘들다"고 설명했다.

또한 전날 이재명 더불어민주당 대표와 조국 조국개혁신당 대표가 만난 것을 두고 선거 연대 가능성이 나온다는 말에 "선거 연대가 아니고 방탄 연대라고 생각한다. 두 분 다 법원 재판을 받고 있는 피고인 신분"이라며 "대한민국 사법 시스템을 농락하고 희화화하는 그런 아주 엽기적인, 비법률적 방식으로 명예 회복을 꾀하겠다라고 해서 만든 거 아니냐"고 비판했다.

특히 "지난 대선 과정 중 제가 이재명 캠프에서 레드팀을 맡으면서 조국의 강 건너야 된다고 수차례 얘기를 했었고, 민주당이 심각한 국민적 실망감을 드린 데 대해 사죄드린다는 취지에 조국 사태에 대한 사과를 서너 번 이 대표가 했었다"며 "또 한 번 말을 허언을 하게 된 것이다. 그때 강 건넜다가 다시 조국의 강에 지금 입수하고 다이빙하고 헤엄치는 것이냐. 선거 유·불리에 따라서"라고 꼬집었다.

아울러 조국 대표가 민주당 표가 아니라 개혁신당과 정의당의 표를 가져오고 있다고 주장한 것에 대해 "그거는 희망 사항인데 중도 확장성은 1도 없다. 오히려 민주당보다 더 왼쪽에 있는데 어떻게 중도층이나 합리적 보수 쪽에 소구를 하겠냐"며 "민주당보다 더 합리적으로 이념적 색깔이나 혹은 중도층이 보기에 '민주당보다는 조금 매운 맛이 덜하네' 이런 느낌이 가도록 해야 되는데 훨씬 더 캡사이신이지 않냐"고 반문했다.