신원식 국방부 장관은 육군 특수전사령부를 방문해 한반도 유사시 적 지도부를 제거하는 훈련을 현장지도했다.

13일 국방부에 따르면 신 장관은 이날 오전 특전사에서 곽종근 특전사령관(육군 중장)으로부터 한미 연합 특수타격 훈련 등에 대해 보고받았다.

신원식 장관은 '자유의 방패(FS)' 연합연습 현장을 점검했다.

특전사는 지난 8일부터 경기도 광주 특수전학교에서 정례 한미연합훈련인 '자유의 방패(FS)' 연습의 일환으로 해군 특수전전단(UDT/SEAL), 공군 항공관제팀(CCT), 미 육군 제1특전단 등과 함께 한미 연합 특수타격 훈련을 실시 중이다.

특수타격 훈련은 유사시 적 지역 내 주요시설에 침투해 적의 지휘 및 임무수행 체계를 와해 또는 마비시키는 작전(이른바 '참수작전') 능력을 강화할 목적으로 실시된다.

240여명의 한미 장병이 참가한 이번 훈련은 특수정찰, 전투사격, 내부소탕 전술 등 전투기술 공유와 상호운용성 증진, 실전적인 상황조성을 통한 한미 연합작전 수행능력 향상에 중점을 두고 실시되고 있다고 육군은 전했다.

신 장관은 이날 특전사를 방문한 자리에서 "만약 김정은이 전쟁을 일으킨다면, 대량응징보복(KMPR)의 핵심 부대로서 적 지도부를 신속히 제거하는 세계 최강의 특수전 부대가 돼야 한다"고 당부했다.

국방장관이 현장지도를 목적으로 특전사를 방문한 것은 2016년 당시 한민구 장관 이후 8년 만이다.

신 장관은 이날 한미연합사령부 전시지휘소(CP-TANGO)도 방문해 정례 FS 연습 현장을 점검하고 장병들을 격려했다.

신 장관은 전시지휘소에서 "이번 (FS) 연습을 통해 북한 핵·미사일 네트워크를 조기에 무력화하는 작전수행체계를 숙달하고, 지·해·공·우주·사이버·전자기 등 전 영역에서 적을 압도할 수 있도록 작전 능력을 한층 더 강화해야 한다"고 당부했다.

지난 4일 시작된 한반도 방어를 위한 지휘소 및 야외 기동훈련인 FS 연습은 오는 14일까지 이어진다.

<연합>