국민의힘 비례대표 위성정당인 국민의미래 비례대표 후보 공천을 두고 여권에서 '사천(私薦)' 논란이 다시 불거지고 있다.

19일 친윤(친윤석열)계 의원들은 비례대표 후보 명단 당선권에 당직자나 호남 인사들은 배제되고 일부 '납득할 수 없는' 후보들이 배치된 게 한동훈 비대위원장의 '자기 사람 심기'라고 지적하고 있다.

비례대표 후보 사천 논란의 진원지는 '친윤 핵심'인 이철규 의원이다 이 의원은 전날 페이스북에 올린 글에서 "아쉬움이 크다"며 "당 지도부는 후보 등록일 전까지 바로잡기를 바란다"고 촉구했다.

이 의원은 이미 비례대표를 한 김예지 의원, 한지아 을지의과대학 부교수 등 비대위원 2명과 '생소한 이름의' 공직자 2명이 명단에 포함되고 당직자·호남 인사들이 배제된 것을 문제 삼았다.

그가 언급한 공직자 2명은 강세원 전 대통령실 행정관, 이시우 전 국무총리실 서기관이라는 해석이 지배적이다.

다른 친윤계 의원은 연합뉴스와 통화에서 "아마추어 공천, 주먹구구 공천"이라며 "한 위원장이 혼자 다 한 것 같은데 '사(私)'가 끼었다고 생각할 수밖에 없다"고 비판했다.

다른 친윤 인사는 비례대표 후보 명단이 발표 전날 뒤집혔다는 이야기를 들었다며 "한 위원장이 참신하게 하려는 건 최대한 지지하려고 하는데, 소통이 전제돼야 한다. 이철규 의원이 그렇게 공개적으로 지적한 것은 소통이 되지 않았다는 뜻 아니냐"고 말했다.

권성동 의원은 이날 기자들에게 "당헌·당규에 당선권의 4분 1 이상을 (호남 출신에) 배치하게끔 돼 있다"며 "국민과 한 약속은 지키는 게 맞다고 본다"고 말했다.

권 의원은 '취약지역 인재 육성을 위해 직전 비례대표 선거 정당 득표율 15% 미만 지역을 비례대표 우선추천지역으로 선정하고 20위 이내에 4분의 1을 해당 지역 인사로 우선 추천한다'는 내용의 당규를 언급한 것으로 보인다.

비례 공천을 두고 일어난 이번 논란은 앞서 김경율 비대위원의 서울 마포을 공천으로 불거진 사천 논란과 유사하다는 시각이 있다.

당시 김 비대위원 사천 논란은 김건희 여사 명품백 수수 논란에 '국민 눈높이'를 강조한 한 위원장에 대한 친윤계의 불만에서 비롯된 게 아니냐는 해석이 나왔다.

이번에도 이종섭 전 국방부 장관의 주호주대사 부임 문제, '언론인 회칼 테러' 발언을 한 황상무 대통령실 시민사회수석 거취 문제 등을 둘러싼 당정 충돌이 한 위원장 사천 논란으로 연결됐다는 관측이 있다.

이 전 장관의 귀국, 황 수석의 자진사퇴를 요구하며 대통령실을 압박하는 한 위원장에 대해 윤석열 대통령이 친윤계 인사들을 통해 불만을 드러냈다는 것이다.

이 때문에 비례 사천 논란을 윤석열 대통령과 한 위원장의 '파워 게임' 연장선으로 읽는 분위기가 있다.

국민의힘 지도부, 즉 한 위원장 측은 호남 인사 배제 등의 문제에 대해선 추가 논의 가능성을 열어두면서도, 사천 논란에는 선을 긋는 모습이다.

장동혁 사무총장은 "누군가의 의견이 반영되지 않았다고 해서 결과적으로 이걸 한 위원장의 사천이라고 표현하는 것은 맞지 않는 것 같다"며 "국민의미래 공천관리위원회도 그런 오해를 받지 않도록 극도로 노력했다고 생각하고, 오히려 그래서 능력 있는 분들이 역차별받았을 수 있다"고 말했다.

그는 이철규 의원의 문제 제기에 대해 "공천 과정에서 다른 의견이 충분히 있을 수 있다"면서도 "그런데 우리가 이기기 위해서는 그런 문제를 당내에서 어떻게 표출하고 해결해 나가야 하는지 좀 더 다른 고민이 필요하다"고 했다.

<연합>