조규홍 보건복지부 장관이 '2천명 의대 증원' 발표와 관련해 재론의 여지가 없다고 못을 박았다.

22일 조 장관은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 의대 입학 정원 배분에 대해 "재론의 여지가 없다"며 "앞으로 학칙을 개정하고 대입전형 시행계획을 변경하는 등 절차를 진행할 것이고, 의학교육의 질을 담보하기 위한 노력도 병행할 예정"이라고 밝혔다.

그는 "정부가 정원을 일방적으로 할당한 것이 아니라, 대학들이 증원 수요를 제출하면서 교육자원 확보와 투자에 나설 계획을 말했다"며 "정부 차원에서도 국립대 교수를 1천명 이상 증원하고, 관계부처가 협의해 필요시 추가지원을 하겠다"고 했다.

의대 증원에 따라 대학들이 부담할 비용과 관련해서는 "우리나라 지역과 진료과목 간에 의료불균형을 해소하기 위해 반드시 필요한 자금이라 국민들도 이해할 것"이라며 "정부도 효율적으로 투자하겠다"고 밝혔다.

정원 배분 발표 후 의료계 분위기에 대해서는 "기존에 강경했던 분은 더 강경해지는 것 같고, 어차피 학교별 정원이 배정되었기 때문에 본격적으로 대화를 해야 된다고 주장하는 분도 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

의대 교수들의 집단사직 움직임에 대해서는 "교육의 질이 걱정되면 같이 교육의 질을 어떻게 담보할 것인가를 논의해야지, 그것을 이유로 환자 곁을 떠난다고 하는 것은 국민들이 이해하기 어려울 것"이라고 비판했다.

이어 "현장을 떠났을 때 어떠한 일이 벌어질 것이라고 하는 것은 의대 교수들이 더 잘 알 것"이라며 "현명한 판단을 해 주시기를 간곡히 부탁한다"고 했다.

조 장관은 "비공식 접촉을 통해 (의료계와) 대화 가능성을 계속 타진하고 있다"며 "대학별 정원은 재론의 여지가 없지만, 의료체계를 지속가능하게 하고 선진화하는 의제에 대해서 충분히 열린 자세로 협의할 생각을 가지고 있다"고 강조했다.

전날 전국의대교수 비상대책위원회가 '정부가 전공의 조치를 풀어주고 대화의 장을 만들면 저희 교수들도 사직서 제출을 철회할 가능성이 있다'고 밝힌 것에 대해서는 "대화를 계속 추진하겠다고 한 것은 다행이라고 생각한다"며 "대학별 정원 배정이 완료된 점을 감안할 때 이제는 의료개혁 4대 개혁과제의 구체적 이행방안을 함께 논의해야 할 시점"이라고 말했다.

이어 "의료계의 단일창구가 있으면 대화가 편하지만 강제할 수는 없고, 마냥 기다릴 수도 없다"며 "단체별로 접촉해서 논의를 계속할 예정"이라고 덧붙였다.