국민의힘에서 국미의미래로 당적을 옮겨 당선권인 비례대표 순번 13번을 받은 조배숙 후보는 "(호남 배려가 없으면) 어느 후보가 이 험지에 출마하겠느냐"고 강조했다.

25일 국내 1호 여성 검사 출신으로 5선에 도전하는 그는 전북특별자치도의회 간담회에서 "당이 (전북 인사가 한명도 없는) 비례대표 추천 명단을 처음 발표했을 때 국민의힘 전주시을 정운천 후보가 가장 강하게 반발해 당의 비례대표 추천 명단 재의결을 끌어냈다"며 이같이 말했다.

조 후보는 "정 후보가 국민의힘 국민통합위원장으로 있을 때 당세가 취약한 지역을 비례대표 우선 추천 지역으로 선정하는 내용의 당규를 만들었다"며 "이런 당규를 지켜야 (험지에서 고생하면) 뭔가 혜택을 받을 수 있다는 희망이 생긴다. 이런 것도 없으면 누가 고생하려고 하겠나"라고 힘줘 말했다.

이어 "국민의미래 당선권에 호남 인사가 전혀 없을 때 '이러면 선거 못 한다'는 호남 출마 후보들의 반발이 있었다. 분위기가 정말 싸늘했다"고 당시 상황을 전했다.

또한 "도민들이 걱정해 주신 부분이 중앙에 잘 전달돼 (명단이) 조정됐다"며 "4년 뒤에도 (호남 배려) 당규가 제대로 지켜지도록 인식을 바꾸겠다"고 덧붙였다.