청와대 조직개편의 폭이 커지고 속도가 빨라질 수 있다는 관측이 나오고 있다.

지난해말 '정윤회 국정개입' 의혹 문건 유출과 연초 김영한 전 민정수석의 항명성 사퇴, 홍보수석실 소속 음종환 전 행정관의 '문건 배후 발설' 논란 등 청와대발(發) 파문이 잇따르면서 청와대를 향한 쇄신 압박이 커지고 있기 때문이다.

이미 박근혜 대통령은 지난 12일 신년 기자회견에서 국민의 신뢰를 받고 소통할 수 있는 조직으로 청와대를 개편할 것임을 예고한 바 있다. 하지만 교체 요구가 거셌던 최측근 비서 3인을 유임키로 하면서 청와대 개편 수준은 기대와는 달리 소폭에 그칠 수 있다는 전망이 나온 터였다.

이런 가운데 돌출한 음 전 행정관 논란은 청와대내 공직기강에 탈이 생겼다는 세간의 우려를 뒷받침했다는 지적이 나온다. 여권에서조차 더이상 청와대의 쇄신을 미룰 수 없다는 주장이 터져나온 배경이다.

실제로 청와대 내부에서조차 "하루가 멀다하고 터지니 걱정이다" "어떻게 이렇게 바람잘 날 없느냐"며 분위기 일신에 속도를 내야 한다는 목소리가 흘러나온다. 한 관계자는 "조직개편은 이르면 이를수록 좋다"고 분위기를 전했다.

이에 따라 당초 청와대 안팎에선 취임 2주년을 맞는 내달 25일을 즈음해 김기춘 비서실장 교체를 포함한 4기 참모진 구성이 이뤄질 것이라는 전망이 많았지만, 설 민심을 고려해 설 연휴 이전인 2월 초·중순께 조직개편이 단행된 것이라는 관측이 서서히 힘을 얻고 있다.

설연휴 이전에 큰 폭의 조직개편이 이뤄진다면 인적쇄신에 귀를 닫았다는 비판여론을 어느 정도 잠재울 수 있다는 판단에서다.

일단 청와대는 정책·홍보·소통 기능 강화에 초점을 맞춰 과거 사례를 참고해 조직개편의 윤곽을 그리고 있는 것으로 알려졌다.

특히 정책 기능 강화의 경우 노무현 정부가 도입했던 정책실장 제도와 이명박 정부에서 경제수석이 정책실장 또는 정책팀장을 겸임했던 전례를 살펴보면서 장단점을 따지는 것으로 전해졌다.

또 잇단 청와대발 파동과 연관지어 민정·홍보·정무수석실의 기능재편과 인사교체 작업도 예상보다 크게 진행되는 것 아니냐는 관측도 나온다.

여권 내에선 민정수석실의 경우 공직기강 확립의 최정점에 서있으나 아이러니하게도 조응천 전 공직기강비서관과 박관천 전 행정관의 문건유출 사건과 김 전 수석 항명사태로 공직기강 해이 논란의 진원지로 지목된 곳이다.

따라서 현재 공석인 민정수석을 채우는 것과 동시에 공직기강 확립을 위한 기능정비가 이뤄질 것이라는 전망이 일각에서 제기된다.

아울러 음 행정관의 문건배후 발설 논란으로 당청갈등 양상이 도드라지게 드러난 만큼 정무·홍보수석실의 기능 재편 및 인사 교체도 이뤄지는 것 아니냐는 관측이 여권에서 제기된다.

또한 이재만·정호성·안봉근 등 핵심비서관 3인방의 역할조정론도 재차 주목을 받고 있다.

박 대통령이 신년 회견에서 "세 사람 교체는 없다"고 못박았지만, 문건배후 논란이 터지면서 비박계를 중심으로 이들에 대한 공세가 재차 강화되고 있기 때문이다. 당내 일각에선 문건배후 파문으로 물러난 음 전 행정관이 정호성 비서관과 가까운 사이임을 들어 더이상의 논란을 차단하기 위해서라도 비서관 3인방의 역할을 축소 또는 조정할 필요가 있다는 의견을 내놓고 있다.

이재만 총무비서관의 인사위원회 불참 또는 제1·2부속 비서관실의 통합 등이 아이디어 차원에서 거론되는 것도 이러한 맥락이다.

하지만, 청와대가 조직개편에서 무엇보다 신경을 쓰는 부분은 '사람'이다. 조직개편의 틀을 세우더라도 비서실장을 포함해 적절한 후임자를 찾지 못할 경우 조직개편이 빛을 발할 수 없기 때문이다.

대통령이 설치를 약속한 특보단을 놓고도 여권에선 벌써부터 친박 중진인 김성조 전 의원과 이성헌 전 의원, 19대 총선에 불출마했던 현기환 전 의원, 한화갑 한반도평화재단 이사장, 초대 방통위원장을 지낸 이경재 전 의원, 박 대통령 후보시절 원로자문그룹인 '7인회' 멤버 중 한명인 안병훈 도서출판 기파랑 사장 등이 후보로 거론되지만 청와대는 최대한 말을 아끼고 있다.

한 관계자는 "조직개편과 사람을 찾는 작업이 동시에 맞물려 있다"며 "결국 어떤 사람이 오느냐가 조직개편의 이미지를 결정짓는 만큼 후임자 인선이라는 변수가 조직개편의 속도를 좌우할 것 같다"고 말했다.