▲ 한국, 중국, 일본은 21일 서울에서 연쇄 외교장관 회담과 3국 외교장관 회의를 잇따라 개최한다.(사진 좌로부터 윤병세 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장, 기시다 후미오 일본 외무상)

한국, 중국, 일본은 21일 서울에서 연쇄 외교장관 회담과 3국 외교장관 회의를 잇따라 개최한다.

3국 외교장관 회의는 2012년 4월 이후 3년 만에 개최되는 것으로, 3국 정상회의 조기 개최 문제를 비롯해 그동안 과거사, 영토 문제 등으로 차질을 빚은 3국간 협력 복원 문제가 주요하게 논의될 것으로 예상된다.

또 이번 회의 계기에 별도로 열릴 한중, 한일, 중일 외교장관 회담에서는 미국의 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 배치, 중국 주도의 아시아인프라투자은행(AIIB) 가입, 일본군 위안부 문제 해법 등 한중, 한일 양자 간 현안에 대한 집중적인 의견 조율이 있을 것으로 전망된다.

우선 윤병세 외교부 장관은 이날 오전 외교부 청사에서 왕이(王毅) 중국 외교부장과 회담을 한다. 한중간 사드 문제를 놓고 외교적 대립 양상을 보이는 가운데 열리는 회담에서 왕 부장이 사드 문제에 대해 어떤 메시지를 내놓을지가 관심이다.

류젠차오(劉建超) 중국 외교부 부장조리(차관보급)가 지난 16일 한중 차관보급 협의에서 "중국의 우려와 관심을 중요시해달라"고 압박한 것에 대해 우리 정부는 "주변국이 우리 안보 정책에 영향력을 행사하려고 해서는 안 된다"고 한 상황이다.

전날 밤 김포공항으로 입국한 왕 부장은 '회담에서 사드도 논의하느냐'는 언론 질문에 별다른 답변을 하지 않고 공항을 빠져나갔다.

사드와 달리 아시아인프라투자은행(AIIB)에 대해서는 한중간 우호적인 의견 교환이 있을 가능성이 큰 것으로 보인다. 영국, 프랑스, 독일 등 주요국이 참여한 가운데 우리 정부도 경제적 차원에서 가입은 불가피하며 참여 발표는 시기 문제라는 분위기를 보이고 있다.

실제 중국 외교부는 전날 한국이 AIIB에 대해 적극적인 고려를 하고 있다는 입장을 전달했다고 밝혔다.

한중 회담에 이어서 윤 장관과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상간 회담도 외교부 청사에서 진행된다.

한일 외교장관 회담에서는 한일 국교정상화 50주년인 올해 한일 관계를 개선하는 문제에 대해서 의견 교환을 할 것으로 보인다. 우리측은 핵심 현안인 일본군 위안부 문제를 해결하기 위해 국장급 협의를 가속화하자고 요구할 것으로 예상된다.

양국은 한일 국교정상화 50주년 기념행사 개최 문제도 논의할 예정이다.

일본은 산케이신문 기자 기소 문제와 우리 정부의 일본산 수산물 수입금지 조치 문제를 거듭 거론할 것으로 보인다.

한중·한일 회담에 이어 중일 외교장관 간에도 양자회담을 하고 양국 현안에 대해 논의할 것으로 알려졌다.

한중일 3국 외교장관은 이날 오후 서울 신라호텔에서 제7차 외교장관 회의를 개최한다.

이번 회의에서는 3국 협력을 강화하기 위한 분야별 구체적인 협력 사업과 함께 한중일 3국 자유무역협정(FTA) 체결 문제 등이 논의되며, 3국 협력 정상화 차원에서 3국 정상회의의 조기 개최 가능성에 대해서도 집중적인 탐색이 이뤄질 것으로 예상된다.

우리나라와 일본은 조기 정상회의 개최에 찬성하고 있으나 중국은 신중한 입장이기 때문에 이번 회의에서 구체적 진전이 있을지는 불투명한 상태다.

3국 외교장관은 회의 후 공동으로 기자회견을 하고 회의 결과를 발표할 예정이다.

한중일 외교장관 회의 참석차 전날 방한한 왕 부장과 기시다 외무상은 22일 귀국한다.

미니해설 : 한중일 3국의 외교장관 회의를 대하는 우리정부의 현명함이 그 어느 때보다도 중요하다.

외교 채널에 늘 한 박자 느린 더딘 외교모습은 그동안 역대정부부터 고질병(?)이기도 하다.

최근 들어 3국의 미묘한 삼각관계는 아베의 미 상하원 연설에 나서는 일본의 한 발 빠른 행보에 촉각을 곤두세워야 한다.

특히 위안부 문제에 오리발을 내밀고 있는 아베정권의 속셈은 일본 군국주의를 되살려내려는 야심을 경계해야 한다. 물론 독도문제도 당연하다.

더불어 중국 주도의 아시아인프라투자은행(AIIB) 가입 압력(?)등도 면밀히 따져봐야 할 사안이다.

미국의 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 배치도 우리의 입장을 분명하게 전달할 필요가 있다. 북한을 의식한 이중 잣대를 보이는 중국의 처사에 당당하게 대해야 한다.

우리의 외교모습이 항상 미일중에 약한(?)모습과 소심한 응대하는 대가로, 국가적인 손해를 보는 경우를 지난 역대정부부터 경험해 왔다.

이제는 우리정부도 당당하게 주장할 것을 피력해야 한다. 물론 ‘미련한 곰보다 약삭빠른 여우를 닮아야’ 한다. 해서 취할 것은 취하고 줄 것은 받아낼 만큼 취한 후 상대해야 한다.

이번 회의에서는 한중일 3국 자유무역협정(FTA) 체결 문제 등이 집중 논의된다. 그동안의 중일과의 관계를 보면 양국 모두 능구렁이(?)같은 외교 전략을 펼칠 것으로 보인다.

충분하게 사전 가능한 사항을 미리 점검, 기선을 제압하는 지혜가 필요하다.