경기도가 작물재배에 정보통신기술(ICT)을 접목한 스마트팜을 확대 보급한다.

경기도는 2014년 농업분야에 ICT를 활용한 스마트팜 사업에 착수해 지난해까지 13㏊(원예시설 7㏊, 과수 6㏊), 19농가에 스마트팜을 구축했다.

이는 전국 스마트팜 364㏊(시설원예 335㏊, 과수 29㏊)에 비하면 3.5% 수준이다.

스마트팜 확산이 더딘 것은 스마트팜 운영에 필요한 시설을 설치할 만한 온실이 많지 않기 때문이다.

스마트팜을 운영하려면 보광시설이나 양액시설, 이산화탄소 발생시설, 다겹보온커튼 등을 설치해야 하는데 이런 시설은 유리온실이나 일정 규모 이상의 연동형 비닐하우스(일반 비닐하우스 5개를 합친 규모)에 적합하다.

그러나 도내 온실 7천360㏊ 가운데 일반 비닐하우스 시설이 87%(6천384㏊)를 차지할 정도로 스마트팜 설치여건은 부족한 실정이다.

유리온실과 연동형 비닐하우스 스마트팜 설치비용은 1천㎡ 당 2천만원이지만, 일반 비닐하우스는 이보다 8배 가량 많은 1억7천만원이 필요하다.

이에 따라 경기도는 스마트팜 설치에 적합한 유리온실이나 연동형 비닐하우스 608㏊ 가운데 올해 우선 50㏊에 도입한 뒤, 2017년 130㏊, 2018년 300㏊로 점차 확대보급할 계획이다.

설치비용은 국비 20%, 지방비 30%, 농가 자부담 50%이다.

초기 설치비용이 농가에 부담되지만 ICT 융복합 스마트팜은 소득 30% 향상, 노동력 20% 절감 효과가 입증돼 있다.

용인의 샤론농장의 경우 2014년 스마트팜 도입이후 작물 생육환경 최적화로 품질이 30% 향상됐다.

경기도는 스마트팜 확산을 위해 원예시설 현대화 사업도 함께 추진하고 농가교육과 컨설팅, 애프터서비스(AS) 등 현장애로 지원도 병행하기로 했다.