혹독한 구조조정의 격랑에 휘말린 조선업계가 이중고에 시달리고 있다.

주채권은행단의 고강도 자구안 요구에 발주사 측 횡포까지 겹치면서 갈수록 조선업계의 시름이 깊어지고 있는 모양새다.

24일 조선업계에 따르면 현대중공업과 삼성중공업, 대우조선해양 등 조선 3사는 최근 사별 자구계획을 주채권은행들에 각각 제출했다.

자구안이 예정대로 시행될 때 거둘 수 있는 재무개선 효과는 3사를 합쳐 6조원대에서 이르는 것으로 알려졌다.

현대중공업은 지난해 9월 현대차 지분(5천억원 상당)을 매각하는 등 2조원이 넘는 자산을 처분했고, 삼성중공업은 이달 12일 두산엔진 지분 전량을 373억원에 팔았다. 특히 작년 한해 5조5천억원의 천문학적 적자를 낸 대우조선은 서울 본사 사옥까지 1천800여억원에 내놨다. 팔 수 있는 비핵심 자산은 최대한 정리하겠다는 것이다.

하지만 주채권은행단 쪽에서는 '미흡하다'는 의견이 우회적으로 흘러나오고 있다. 삼성중공업의 대주주인 삼성전자나 삼성그룹 측 지원 계획이 부족하지 않으냐는 얘기가 대표적이다.

이런 와중에 발주사들까지 조선 3사를 애를 먹이고 있다. 저유가와 불황이 이어지자 발주를 취소하거나 심지어 완공을 앞둔 해양플랜트 등을 인도 거부하는 사태까지 빚어지고 있다.

실제로 삼성중공업은 지난달 셸(Shell)사로부터 2015년 체결한 약 47억달러(5조5천667억원) 규모의 부유식 LNG생산설비(FLNG) 3척 건조 계약에 대한 해지 통보를 받았다. 지난해 10월에는 시추업체 퍼시픽 드릴링이 5억1천750만달러짜리 드릴십을 인수를 거부했다.

현대중공업도 비슷한 일을 당했다. 노르웨이의 프레드 올센 에너지가 지난해 10월 해양플랜트의 일종인 반잠수식 시추선(수주액 6억2천만 달러)의 인도 지연을 이유로 계약 해지를 통보한 것이다.

현대와 삼성중공업은 런던해사중재협회(LMAA)에 중재를 각각 신청했으나 언제 돈을 받아낼 수 있을지 불투명하다.

대우조선 쪽도 사정은 마찬가지다. 지난달 덴마크의 국영 에너지 회사 '동 에너지(DONG&P A/S)'에서 원유 생산설비 건조 계약의 중도 해지 통보를 받았다. 하지만, 공사 진척에 따라 돈을 받아왔기 때문에 나머지 잔여분 20% 공사만 접은 상태다.

노르웨이 업체인 '송가 오프쇼어'와 원유시추시설 건조 과정에서 발생한 추가 공사비의 지급 문제를 둘러싼 법적 분쟁도 겪고 있다. 이 건 역시 런던해사중재협회에 맡겨졌다.

조선업계 관계자는 "최근 불거진 구조조정 이슈가 국제 중재 과정에서 우리 조선사에 불리하게 작용할수 있다"며 "발주사들이 계약취소나 추가 공사비 미지급의 책임을 우리 조선사들의 경영 실패 탓으로 돌릴 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

게다가 조선 3사는 기존의 발주사들이 각사의 구조조정을 핑계 삼아 현재 건조 중인 물량 중 일부라도 추가로 인도 거부를 하는 사태가 빚어질까 봐 노심초사하고 있다.

이 때문에 이들 3사의 조선소에 파견된 발주사 매니저 등이 이메일 등을 통해 작업 지연 등과 관련한 불만을 제기하는 목소리를 낼 때마다 마음을 졸이고 있다.

업계 관계자는 "작업 현장에 나와 있는 발주처 매니저와 같은 사람이 '작업 진도가 더디다'는 등 '컴플레인(항의)'을 하면 혹시 선박 인도를 거부하기 위한 사전포석은 아닌지 걱정을 하는 게 사실"이라고 말했다.

떠들썩한 구조조정 작업도 수주에 부정적인 영향을 주고 있다. 주요 고객사 중 일부는 국내 3사에 전화를 걸어 경영상태가 괜찮은지 묻기도 하고, 심지어 선박 제조가격 '후려치기'를 하는 일까지 벌어지고 있다는 게 업계 후문이다.

업계 관계자는 "발주처가 '갑'이라서 말하기도 조심스럽다"고 전제한 뒤 "우리가 구조조정에 들어간다는 소식을 접한 발주처 측에서 중국의 입찰가 정보를 슬쩍 흘리면서 우리 쪽 제안 가격을 내릴 수 없느냐고 요구하는 일도 있다. 하루빨리 회사 운영이 정상화돼야 수주도 제값 받고 할 수 있지 않을까 싶다"고 말했다.