더불어민주당 문재인 전 대표가 1일 당내 잠재적 대권 경쟁자인 김부겸 의원과 안희정 충남지사가 최근 잇따라 대권 출마를 사실상 선언한 것에 대해 "환영한다"며 "대한민국 정치의 미래를 위해서도 바람직한 일"이라는 반응을 내놨다.

이날 1박 2일간의 일정으로 강원도 인제·양구·철원·화천·홍천 지역을 찾은 문 전 대표는 측근인 김경수 의원을 통해 이 같은 뜻을 전했다.

문 전 대표는 "대한민국의 비전과 국민의 어렵고 힘든 민생 해결을 위해 함께 경쟁한다면, 우리당의 정권교체 가능성을 높일 수 있을 것"이라고 강조한 것으로 알려졌다.

문 전 대표 역시 이날 강원도 휴전선 접경지역을 찾아 민생·안보 행보를 벌이는 등 8·27 전당대회 이후 발걸음을 재촉하면서, 후발주자들과 경쟁을 본격화하는 듯한 모습을 보였다.

이날 문 전 대표가 찾은 지역은 휴전선과 인접해 6·25전쟁 당시에도 많은 사상자가 발생했고, 지금까지도 지뢰 등으로 인한 피해가 이어지는 지역이다. 또 남북관계 경색에 따른 심리적 불안감으로 지역경제가 타격을 입은 지역이어서, 안보와 민생 이슈를 동시에 부각할 수 있는 장소다.

문 전 대표는 우선 강재구 추모공원을 찾아 강재구 소령이 산화한 장소를 둘러보고, 추모탑에 헌화했다. 김 의원은 "애국 선열들을 기리기 위한 일정"이라고 소개했다.

또 강원 인삼조합과 사과재배 농가, 토마토 재배 농가 등을 잇따라 방문해 민생을 점검했다.

특히 문 전 대표는 현 정부의 실정을 부각하면서 내년 대선에서 정권교체의 필요성을 역설하기도 했다.

문 전 대표는 홍천에 있는 서울대 면역시스템연구소에도 방문, "먹고살기가 너무 어렵다. 좋아질 것이라는 희망이 있으면 어려움을 견디고 힘을 낼 수 있는데, 희망도 없이 나락으로 떨어지는 위기감을 느낀다"며 "젊은 사람들은 '헬조선'이라고도 한다"고 말했다.

그는 "먹고 사는 문제를 해결하고 희망을 갖게 하는 것이 정치인데, 지금 우리 정치가 참담하게 실패하고 있어서 정치인의 한 사람으로 송구스럽다"고 했다.

문 전 대표는 "내년 대선을 통해 기필코 먹고사는 문제를 해결하고 국민에게 희망을 주는 정부를 꼭 만들어야 한다. 저도 노력할 생각"이라고 강조했다.

그러면서 "특정한 정치인만이 아니라 모두가 간절함을 함께 갖고 노력할 때 세상의 변화가 이뤄진다. 관심을 가져달라"고 말했다.

문 전 대표는 안보 문제에 대해서도 "북한을 군사적으로 억제하는 것이 안보의 전부가 아니다. 국민을 안심케 하고 안전하게 하는 것"이라며 "세월호 참사를 겪으며 안전하지 못한 사회라는 것을 알게 됐고, 메르스를 겪으며 방역체계가 허술함을 알게됐다"고 지적했다.

그는 "이세돌 9단과 알파고의 바둑대결도 봤는데 인공지능이 인간의 지능에 가까워져 왔다"며 "이 연구소가 바이오 산업 분야 4차산업 혁명을 선도해달라"는 당부도 내놨다.

문 전 대표는 이날 저녁 접경지역인 양구 해안면 마을회관을 찾아 주민과 대화 시간을 갖고, 마을회관에서 1박을 할 예정이다. 2일에는 화천 파로호 자유수호탑과 철원 백마고지 등을 잇달아 방문할 예정이다.

한편 문 전 대표는 이날 트위터에서 "(노무현 전) 대통령의 고희에 만난 또 한권의 책"이라며 이명행 작가의 소설 '대통령의 골방'이라는 책을 소개했다.

그는 "작가가 퇴임 후 대통령을 봉하 사저에서 만나 나눈 대화가 소설의 모티브가 됐다고 한다"며 "사드배치 결정 전에 나온 소설인데도, 그 문제를 연상하게 되는 대목들이 흥미롭다"고 남겼다.