국민의힘이 차기 당대표 선출을 위한 논의를 본격화한다.

9일 당은 일단 전당대회준비위원회를 구성하고 6월 둘째주 전당대회를 치르기로 윤곽을 잡은 상태이고 조만간 선거관리위원회를 구성해 세부 일정과 방식을 조율할 계획이다.

당권 주자들이 차례로 출사표를 던지는 가운데 초반 판세를 가를 3대 키워드로 '영남', '윤석열', '룰'이 거론된다.

가장 먼저 불거진 뇌관은 '영남당' 논란이다.

울산 출신 김기현 원내대표가 원내사령탑에 선출되자, 당대표는 비영남권에서 배출돼야 한다는 견제 논리가 부상한 것이다.

비영남권 주자들이 공공연히 주장한다. 지역 안배가 "영남 꼰대당 이미지를 탈피하고 외연을 확장하는 길"이라는 논리다.

반대편에선 이런 주장 자체를 '자해 행위'로 규정한다. 수도권 출신 '투톱'으로 치른 지난 총선에서 참패한 사실을 거론하며 중요한 것은 지역 안배가 아니라는 반박 논리를 펴기도 한다.

지역 안배론은 "영남 당대표와 충청 대선후보가 필승 조합"이라는 논리로도 번지는 모양새다. 충청 출신의 윤석열 전 검찰총장을 둘러싼 기대를 자극하려는 의도로 보인다.

'윤석열'은 그만큼 핵심 키워드다. 대선정국의 '최대어'로 부상한 윤 전 총장을 어떻게 영입할지는 국민의힘 안팎에서 초미의 관심사다. 벌써 당권 주자마다 서로 다른 입장을 내놓고 있다.

당권 도전을 준비 중인 김웅 의원은 "전당대회 끝나고 빨리 들어오라"고 언급했다.

그러자 윤영석 의원은 출마를 선언하면서 "특별하게 생각할 필요가 전혀 없다"고 거리를 뒀고, 출마를 예고한 이준석 전 최고위원도 "윤 전 총장과 친소관계를 언급하는 것은 부적절했다"고 김웅 의원을 직격했다.

룰 변경 문제도 '뜨거운 감자'다.

당원 투표 70%와 일반시민 여론조사 30%로 대표를 선출하는 현행 룰과 달리, 당원 비중을 50~60% 수준으로 낮추자는 주장이다.

그만큼 대중적 인지도가 높은 당대표를 뽑자는 의미이지만, "국민의 대표가 아닌 당원의 대표를 뽑는 룰을 유지해야 한다"는 반론도 만만찮다.

결국 특정 후보별 유불리 논쟁으로 귀결될 공산이 크다.

세 가지 키워드는 전당대회를 넘어 올가을 대선후보 경선에도 영향을 미칠 수 있다.

핵심 관계자는 9일 연합뉴스와 통화에서 "우리 당 대권주자가 어느 지역 출신인지도 계속 논란이 될 것"이라며 "논란 자체가 당에 해가 되지 않도록 전대부터 잘 관리해야 할 것 같다"고 말했다.

<연합>