국민의힘 김재원 최고위원은 윤석열 대선후보에 대해 "주변에 실세는 없다"라고 말했다.

17일 김 최고위원은 TBS 라디오에서 "다른 정치인들과 달리 윤석열 후보는 실제 당에 입당한 지 3개월이 됐다. 애당초 이른바 '가신'이라는 이름의 측근들이 없다"고 말했다.

국민의힘 김재원 최고위원.

이어 '김종인 총괄선대위원장' 인선을 기정사실로 하면서도 "지금은 당 대표도 있고 당 대표의 권한 이상의 정점에 있는 대통령 후보가 있고, (김 전 위원장은 합류하면) 대통령 후보가 임명한 선거대책위원장이니까 업무 자체가 선거운동의 지휘에 한정되는 것"이라고 말했다.

이는 선대위 인선 과정에서 불거진 내부 '주도권 다툼' 논란을 의식해 윤 후보에 힘을 싣는 발언으로 보인다.

다만 "선대위 내부 의견이 상충할 때는 (김 전 위원장이) 리더십을 발휘할 수 있을 것"이라며 "김종인 전 위원장과 한 판 붙어볼 만한 그런 실세가 존재하지 않는다"고 재차 강조했다.

김 최고위원은 전날 저녁 CBS 라디오에서는 '김건희 씨는 언제쯤 선거 전면에서 유권자들과 만남이 가능하겠나'라는 질문에 "적절한 시기에 활동하지 않을까 생각한다"고 말했다.

또한 "사실은 후보자로 선출되면 자연스럽게 활동할 수 있겠다고 생각했는데, 이런저런 사유가 있지 않겠나"라며 후보 본인과 부인, 장모 관련 의혹과 검찰 수사 상황 등을 언급했다.

아울러 "온갖 없는 죄도 뒤집어씌울 듯한 그런 기세로 수사가 진행되고 있는데, 그것 때문만은 아니겠지만 여러 가지 좀 제약의 요건이 실제로 있는 것도 사실로 보인다"고 덧붙였다.

특히 "사실 그런 내용은 어차피 다 넘고 가야 할 일"이라며 "약간 늦어지지만 불원 간에 그런 활동을 하지 않겠나"라며 김 씨가 곧 활동에 나설 것으로 내다봤다.

김 최고위원은 아직 직접 김 씨를 만난 적은 없다면서도 "윤 후보 아내가 사업을 하는 분이라서 사회적으로는 굉장히 사교성도 있다고 들었다"는 주변의 평가를 전했다.